Бициклизам је кул

НЕПАЛ

/ / 5. октобра 2011 / / Нема коментара » / / о

Око 2:30 после подне сам прешао индијске границе у Непалу након напуштања града Горакхпур под светло сија пуним месецом у 4 ујутру тог јутра и бициклистичке до НХ29 до границе града Бхаирахава. Земљишта око НХ29 је веома равница где се гаји пиринча и поља пуног зрна, и као што сте у близини границе у Непал почетка највећих планина у свету полако долази на преглед, што може бити врло застрашујуће када се који долазе само бициклом са намером јахања кроз њих у срце земље. Видећи своју преглед кроз магловита села ваздух водио језа моју кичму упркос томе што 40 степени дневно. Видевши шта лежи испред мене, знајући рад који сам морао да урадим да га стене све до Катманду и реализације неизвесност будућег је моје срце са адреналином и нисам могао да дочекам да истражују овој новој земљи.

Прелазећи преко индијске стране границе може да буде збуњујуће ако пропустите мали необележени канцеларије на страни гужва, бучна, прашњав, улица, где треба да сачека 10 минута споро креће, потбеллиед, бркати индијски човек да стави излаз печат у пасошу пред наоружаних стражара ће вам омогућити да прелазе преко. Ако сте прелазе колима или аутобусом можете очекивати да чекају сатима у саобраћајној гужви. Било ми је драго да могу да брзо ролл кроз на мом бициклу ткање око великих камиона и аутомобила које морају да деле две траке за сав саобраћај иде у оба правца. Преласка у непалског страни имате наћи штанд имиграције и купити визу осим ако већ уређен један унапред на Непалске амбасаде. Виза кошта 40УСД за месец дана и може се продужити до 3 месеца у имиграцију канцеларије у Покара и Катмандуу. За разлику од већине имиграциони службеници (посебно Британци) човек печаћења ми је виза пријатељски и насмејана. Он је показао своју бригу о томе да ли сам јео ништа за ручак, ако желим чај или кафу, и ако сам било где да останем те вечери. Ја одбио на његов гостољубиви ручак понуде и рекао му да ћу баш циклус док не уморим онда надам се пронађе добро место за спавање у следећи велики град. Одлучио сам да наставити да возите још 25-30км до града Бутвал завршетка дан са 125км цицлед. Као што сам ваљани доле аутопут приметио сам да се људи више весели потом у Индији и тамо као да се много мање смећа загадјује земљу и путеве.

Трактора је дошао вожње иза мене са 3 момцима око 17-22 година вози у њему носи рок Т и поцепао фармерке. Док су возили поред мене зграбио сам на полеђини трактор са једне стране, и нека ми повуците заједно на 35км/хр. Када су ме видели су почели да се смеју и поздрави ме, јер ми је јахање око 15км пре него што су морали да искључите у другом правцу. Након тога открића, кад год сам довољно среће да имају трактора проћи ће ми се ти стрма, уска, планинским путевима сам одржаној опасно за добро заслужени одмор за неколико километара. Нико није изгледало на памет или да буду забринути о својој безбедности. Сам волео ову земљу.

Бутвал лежи у самој основи Хималајима и на северном крају града на путу ка Покара већ почиње растућем на 10-15% висине која не дозволити да се за најмање 20км. Град има све доступне који су вам потребни пре него што почнете бициклизам у планине и тамо су АТМ машине, интернет кафеима, и гомила јефтин хотели које можете изабрати. Ја ваљани у град око 5пм исцрпљен, топла и мириса као што сам цицлед 120км у 40 степени топлоте 3 дана за редом, што је веома посебан и тежак мирис који треба достићи. Нашао сам хотел пуњење 700 рупија ноћи (око 10 долара), што није јефтино за Непал и 5 долара преко мог дневног буџета, али да је охлађено ван места са великим чисте собе и балкон изнад потрази центру града са погледом на планине, и био сам превише уморан да се смета потрази по граду за најбоље цене, ја сам почео да се осећају болесно и био је само садржај да би могли да једу, туш, а остатак моје исцрпљено тело за ноћ пре бављењу 200 км север у Покара. Преко пута мог хотела Седео сам на страни улице људи гледају у овој новој земљи и једе 50цент плоче поврће пржено резанаца од уличног продавца сам се спријатељио са, онда сам отишао у своју собу и положили се за ноћ.

Следећег дана је почео у 4 ујутру, морао сам да се много буке у хотелу, јер врата су били затворени и морао сам да пробуди неко до ме пусте напоље. То је још увек мрклом мраку када сам почео јахање ван града, онда планине почело! Пут је био прилично груб са пуно камења и рупа и стално висина ме је у магловитим облака која је почела киша на мене као гром бум и поновио ван планине и кроз долине. Као сунце изашло у пола сата бициклизма сам потпуно натопљен, на крају крајева то је сада кишне сезоне, али упркос киши температура је још увек у средином 30-их и дехидратације и даље велики проблем за безбедност.

Између Бутвал и Покара нема великим градовима само мала села и даљински пејзажа. Бујном тропском вегетацијом расте свуда у брдима и долинама, великим групама мајмуна може се чути у крошњи и многи притрче испред мене док сам бициклизам збогом. Сваких 500 метара или мање проћи ћете водопад, неки са дубоким пливање рупе и неке чисто довољно да пије. Попунио сам мој боца за воду много пута поред пута од свеже воде која тече са планине стране. Брда и долине су изузетно чисти у односу на Индију и друге суседне земље, не много смећа могу наћи путева или у рекама и земљиште свеже и зелено, скоро очекујемо да видимо вилењака и трајекти скакање из крошње и пролази кроз травнатом брда. Иако су на нижим висинама температура је средином 30-их планинских врхова још увек светле беле са снега и глечера што лепо контраст у односу на бујном зеленом брда испод.

Престао сам да у малим селима, где људи су обично пријатељски и насмејана и купити храну и воду. Цене у Непалу су мало скупљи па Индија, али генерално има мање људи који покушавају да вас покида и тако претпостављам да функционише чак. У малим селима Ја обично би платили око 200-300 рупија (2,50 долара - 4) за једноставне, али обично чишћење исх смештај са приватним купатилом. Путеви у Непалу су мали траку путевима увијање и окретања по стрмим планинским литицама, али нема много саобраћаја, осим за на путу између Покара и Катманду тако да не је изузетно опасно и када престанете да за паузу можда чак имати мало мира и тихо да вам помогну да Цхилл Оут, слушају природу и водопада, као и да у прелепом планинском пејзажу око вас. Ако желите да спавају напољу негде постоји много места могуће постављање шатора или виси ваше лежаљке.

На мом дан 4. бициклизма у Непалу, болесни као пас са високом температуром и димних симптоме (лоша идеја да се бициклизмом у том тренутку, не покушавај осим што треба да) сам стигао у Покара, веома туристички град али и даље веома расхлађене напоље и много мање заузети, смогги и бучна онда Катманду, тако да није лоше место да проведете 4 или 5 дана и користити га као базу за извођење неке трекинг у оближње планине Аннапурна и очување простора. Покара је такође поред Пхева језеро где можете ићи на пливање, кајак или кану, пешачење, или само цхилл оут у једном од бројних кафића и барова дуж обале.

Бициклизам 350км пут од Покара у Катманду је тешка истезање не слаби у срцу. То је најпрометније саобраћајнице у земљи, тако да је пуна дима пумпање камиона и лудо возачима аутомобила тако да је потребно да се мало опрезнији. И не само то, већ је прилично тешко вожњу пун стрмих планина циклус над којима заједно са летњих врућина може да мозгова своју енергију и течности врло брзо, тако да се припреми и донесе пуно високо енергетских намирница као што су путер од кикирикија и конзерве пасуља! Једна ствар која стварно ухваћен ока на том путу и већина путева у Непалу су хиљаде марихуане биљака по целом месту. Видела сам 10 стопало висок дроге биљака на травњацима испред народа, па чак и оне веће по страни пута. Негде сам бициклизам низ пут са Саксијско цвеће вири из мог управљачи, пушења и конзумирања моутхфулс скунки Хималаја Куша. Видела сам полицијских рација на фармама, где полицајци у којој вуче стотине марихуане биљака и спаљивање их или стављајући их у камионе, али нисам видео смисао свега тога, јер не постоји начин на који они евентуално могли да их се отарасимо свих. То је безнадежно за полицајце да икада мисле да би могли победити ту битку, забрана марихуане је само незналица за сваку владу да намеће, то не функционише и служи само да створи више кривичних дела и ставити невини људи иза решетака. За разлику од дувана, алкохола и лекове који убијају стотине хиљада људи сваке године, марихуана је одговоран за смрт 0 широм света у свим историје.

Последњи 50км у Катманду је где висина добија потпуно луд, то је прави панталоне-схиттер. Пут је барем 20% висине и неумољиво док не дођете до врха планине и почну јахање доле у Катманду долину. Чак и камионима пењање може ићи само о 5-10км/хр. Свако сам разговарао ми је рекао да не покушавају да га циклус и само кука вожња камиона или добити магистрале (која само кошта неколико долара), али су то били људи који би вероватно и ми каже да не могу да циклус од холланд у Непал, па сам изабрао бол због задовољства, а ја спалио све своје преостале енергије (која није много), и потресле кроз облаке на врху и онда доле у долину смогги Катманду где су ми очи биле црвене гори од свих ваздуха загађења. Катманду није стварно место које желите да потрошите више од неколико дана, ако је то. То је прилично загађена, бучна и гужва, са много трговаца покушава да вас исецкати за новац, тако и за туристе са скупим трекинг ципеле и усамљена књига водич планете питају око лавиринт улица изгледа изгубљено и запањен.

Желео сам да настави бициклизму у Тибету и Кини, али отприлике у исто време сам стигао у Непалу кинеска влада је затворила границе за људе који прелазе копном из Непала у Тибет због тензије између две земље. Једини начин да се кроз правно је да лети, нисам имао избора, и био сам писсед офф. Са бициклизам прекинут, одлучио сам да направим паузу неко време, сачувати још мало новца, а затим покушајте да се некако вратим тамо где сам стао и стално долази. Ох но путовање још није завршена! Након још мало Азије и даље ће постојати Северне Америке да освоји, а можда чак и Јужној Америци ... .. После мало преко потребну одмор и релаксацију ја ћу се поново ваљање ускоро, и надамо се Маартен, као добро.

схаун

Крај лета

/ / 9. септембра 2011 / / Нема коментара » / / о

Моје последње недеље у Индији је Цхилли +40 степени Ц дана који су тешко да ишта друго него покушати да охлади и јести планинама 25цент лубенице, тако да није било тако тужно да се одлазе. Кроз Утар Прадеш бициклистичке отицањем енергије због екстремних врућина, али пејзаж је био прилично раван, па сам још увек био у стању да циклус преко 100км сваког дана. Од бициклизам у 40 степени поподнева био је у близини самоубилачки, ја бих се оутта кревет у 3ам сваког јутра и да се котрља на мој бицикл пре 4 ујутру да бих могао да завршим +100 км дана пре 12х. Ја се радује доласку у планинама Непала, где сам замислио ваздух да буду свеже и кул. Драго ми је што сам отишао у Индију и драго ми је сам открио земљу бициклом, али ако сте ме питали да ли ми искуство је било добар или лош бих пронађе питање тешко одговорити. Индија може заиста бити уму фантастичних место које можете предузети неколико живота да заиста научите о томе и разуме. То је тако велика и разнолика земља да је немогуће генерализовати. Већина мојих искустава је било добро и захваљујем Богу за, и што сте ми дали могућност да путују и виде из прве руке шта је свет заиста воле и испуњавају све добри људи које сам упознао, али и више од једном у Индији Ја сам искуство или сведок неке унплеасантриес које се обично може наћи у већини земаља широм света, као што су расне предрасуде, сексуалног и вербалног узнемиравања жена, заједнички недостатак љубазности, и занемаривање од окружења, које иако желим да ми је тешко да заборави. Али, то су само мали аспекти великог света у коме живимо, то је због нас и тако може да се промени код нас.

Да ли бих икада желе да се врате у Индију? Ја сам стварно нисам сигуран. Са популацијом од преко 1,2 милијарде, Индија је земља која има врло тешко суочавање са и прилагођавање масовне популације и наставио раст становништва. Процењује се да ће Индија становништва превазићи Кине у наредних 20 година или мање, креће од другог до првог најмногољуднија земља на свету, а још увек нема инфраструктуру или производњу електричне енергије да се носи са захтевима, и тако постепено уништава животну средину и помаже да створи већи јаз између богатих и сиромашних. Осетио сам да је путовао тамо нисам баш ублажавању проблема, али само што их чини још горе. У земљи са веома лошег управљања отпадом је много тешко да се "Еко-фриендли". Понекад сам обавља и друге пластичне отпатке из мог ручак за преко 100'км пре него што сам нашао смеће може да га ставите у (заборавите о томе рециклажа) само да би касније гледа неко дође и празна да у близини обале или јарку.

Ако мислим о Индији и да замислим да то буде модел за правац цео свет је то тарифни број не изгледа добро за нашу будућност. Један од главних проблема у Индији, који може имати последице за остатак света је несташица воде. Тренутно милиона Индијаца нема приступа чистој води за пиће, а ситуација је само погоршава. У листи 122 земаља оценили на квалитет питке воде за пиће, Индија рангирана слабо 120. Према проценама Светске банке, у Индији, пролив од загађене воде само изазива више од 1.600 смртних случајева дневно-то је исто као да осам од 200 особе комерцијалних авиона срушио на земљу сваки дан! Индије потражња за водом расте алармантном брзином као популација расте. Њихов раст економије и све већу потражњу за снабдевање храном протежу Индије воде чак и тањи. Климатске промене би могло да смањи снабдевање водом из падавина и глечери исхране у Индији многе реке су брзо смањује. Како је потражња за водом за пољопривреду надмашује снабдевања све више и више сваке године у Индији се може суочити са више проблема од недостатка хране, као добро.

Али, Индије вода криза је углавном вештачки проблема. Индија је клима није посебно сува, они имају дугу сезона монсуна и имају пуно река и подземних вода. Изузетно нехумане менаџмент, нејасна законе, влада корупција, приватизација, као и индустријског и људског отпада су изазвали највише проблема и направио оно што вода је на располагању практично неупотребљив због огромне количине загађења. Зато што људи су изазвали највише ове кризе, променом њихове акције и начин на који размишљају о водним ресурсима, они имају могућност да спрече несташице воде, а то значи још увек има наде. Они морају почети да направе позитивне промене, започети очување вода, стоје против приватизације, бојкот флаширане воде, почињу да се жетве још кишнице, лечење људских, пољопривредне, и индустријски отпад, зауставити изградњу бране и регулише колико воде се могу извући из земље . Ово ће бити велики корак ка светлијој будућности.

Што се тиче путовања Индије бицикл, мислим да је добро да се једном искуство у свом животу ... али само једном. То је лудо. Саобраћај је невероватно бучан и луд. Сви су константно сирена своје рогове и бубне опне и бициклиста може лако да експлодира у крвави хаос. Велике камионе и аутобусе редовно лиснато топло, црни дим у очи и доле ти плућа, и свакодневни гледате смрти у лице, као велики камион долази громогласним према вама и примицање промета док је пролазио друге аутомобиле и камионе на преграде. То је нормално. Постоји заиста није много саобраћајних правила осим "све празне просторе морају бити попуњена" "увек бити бларинг ваше рог" и "највећа победа возила", тако да бициклиста увек изгубити битку. Иако је стално реализацију сопственог смртности може да буде добра ствар, вожња бицикла у Индији може да вас питам да ли бициклизам заиста све то здраво, али онда се сетите да ли су сви бициклистичке не би бука, саобраћај , и топло црни дим у лице.

Али било је и дана када краве и мајмуни су само саобрацај да избегне на мирном путевима кроз сија земљу стране или уз бескрајне, дезертирао беле пешчана плажа, под сумњивим палме, топли ветар на леђа мириса слатка са послати цвећа и воћака, ваљање преко радознали, поздрављајући села са децом раде заједно да насмејана и маше. Тренуцима када време се зауставља док ухватим очима странца врсте и делите разумевање. Мапа-све мање и мање-водич у рукама судбине, не знајући тачно где пут ће вас одвести и који вас ће се састати сваки дан. Ови тренуци су када се сетите шта је живот све о томе и зашто ради оно што ваше раде. Авантура и слобода испуњава своју душу као што седите и пијете освежавајућим сок од кокоса, слушање и гледање чудном свету око вас.

схаун

Јужној бициклизам

/ / 7. јуна, 2011 / / Нема коментара » / / о

Одлучивање ком правцу треба да се кретали кроз Индију, нешто ми је цртеж према Каниакумари и из неког разлога сам се осећао да треба да одем тамо и цхецк ит оут, тако да након бициклизам о 1200км на југу западне обале кроз Гои, Карнатака и Керела (мој омиљени део Индије) Кат, БЕА звани Плава Вооницорн, Дервла и стигао сам у Тамил Наду и Каниакумари. Не пуно људи на крају путовао тамо, јер је мало ван пута је тако далеко на југу ... у ствари то је највише Соутх Поинт Индије, крај потконтинента.

Каниакумари је мали град у држави Тамил Наду. Један од разлога Био сам тамо нацртана је за море. То је место сусрета за 3 тела водом ... Арапског мора, мора Бенгалу, и Индијском океану, а ја сам осетио потребу да се у води од 3 мора одједном. Нажалост неки од магију места је изгубљено за мене, јер, као и већина места у земљи, није било ни корпе за отпатке да се нађе тако да је много смећа око града и морске обале, углавном пластичног отпада, и наравно Ја сам чак видела људе бацали пластичне боце у море. Такође, хорде индијске туриста било је тешко наћи место за неке мир и тишину, иако је на крају смо нашли добро место за Цхилл. Гости су углавном из Керела, који долазе да виде леп успон сунца и заласке сунца (у априлу можете гледати скуп Сунца и Месеца успон у исто време), посетите Кумари Аману храм посвећен богињи Парватија девица и супруга Шиве . Такође, привлачење људи Вивкананда Рок Спомен изграђена 1970, која је статуа Тамилски Саинт-песник Тхируваллувар, који је аутор Тхируккурал, поема која се састоји од 133 поглавља! У част овог његовог статуа подигнута 133 метара висок и један је од највећих споменика у Азији.

Град је лепо место да се друже за дан или два и ваздух је био изузетно освежавајуће у односу на влажан ваздух већине југу западне обале. ветар у Каниакумари увек дува јак и хлади од мора. Ово се променило чим пута водио на север кроз центар Тамил Наду. Први 20-30км је смо кружити кроз огромне ветропаркова, веће тада сам видео у било којој другој земљи, тако да је вожња била пријатна, јер још увек постоји освежавајућа ветар из преко врха краја западне Гхатс планински венац , али убрзо након тога хладном ветрови су нестали и били смо оставили бициклизам кроз суво, прашњав, топла пејзаж где температуре стигли у 40-10х убрзо након сушења зној са ваше коже, чим је у питању из своје поре . Једног дана смо цицлед преко 100км у 43 степени и били су веома срећни да се не пате од топлотног удара и исцрпљености.

Ако планирате да удари Индија са вашим бициклом, ја препоручујемо вам да посетите југу. Храну једе са руке листове банана је јефтин и невероватно, дуге напуштене плаже или препуној туристичке плаже су свуда, а људи на југу изгледа да иде на нешто више спорије, по мом мишљењу они су положили- назад, пријатељски и гостољубиви него у другим деловима Индије.

Сада, на север у држави Утар Прадеш, Непалу разбоји надземних и путовање се наставља и даље низ пут.

Схаун

Поправка бике у Индији

/ / 19. априла, 2011 / / Нема коментара » / / о

Индија је пун бицикле, скоро где год да кренете, вероватно ће вам људи јахања бицикле. Али ови бицикли сви једном брзином, јефтини, стари бицикли углавном направљено у Кини. Дакле, ако имате бицикл са зупчаника може бити веома тешко добити било резервних делова тражите, изузев у великим градовима у којима можда ћете моћи да се пронађе добар продавница бицикла. Најбоље је да се припреми и донесе све своје делове са вама.

Имам доста резервних делова са мном, али ипак неочекиван ствари ће се увек десити и делови могу оштетити или поломљене. Онда морате да користите своју генијалност да реши проблем. То се десило да ме на мој први дан бициклизма у Индији ... брзо отпуштање вијак држи на мој задњи точак имао снаппед ван на крају и ораха држећи је на свом месту је нестало.. Не кул!

Нисам осећао да добро данашњег дана, нисам имао много сна за време и био сам болестан са грипа, тако да заиста не треба више проблема, а ја сигурно није осећао као роминг око града у потрази за бицикл продавнице , али нисам имао избора. Добио сам такси да ме води у продавници мотоцикла, затим још један и још један, али никога није видео за брзо отпуштање чворишта пре и рекао ми да неце нађемо било у Индији. Дам! Изабрао сам сам уморан бол мозак за решење .... Отишао сам да пронађе заваривач и питао да ли некако може да вара навојем комад метала до краја избацио вијак ... он можда рекао. Ако сам га наћи материјал ... ОК, довољно одговор за мене. Онда сам отишао по граду да се неколико различитих прљаве старе продавнице хардвера и евентуално наћи мали завртањ који је изгледао као да је праве величине и да је право нит, ја сам га вратио на заваривач фрајеру који сече Поврх га и заварене га до краја брзо отпуштање завртањ и мене наплаћује се 50 рупија. Вратио сам се мој бицикл и покушао да стане вијак кроз центар, али је превише дебео и треба да се млевену доле. Довољно среће да је група од око 15 Индијски фрајеру стоје око гледања (велико изненађење), а неки од њих били су кул довољно да ми помогне. Скочио сам на леђима ОНЕ момци мотору са точак и вијак у једној руци и отишли ​​смо лете око улице да његов пријатељ са брусилица а он фиксне вијак за мене бесплатно. Добро ... време за следећу проблема. ... Заборавио сам да пронађе ораха да замени онај који прекинуо крају и имао сам шта да причврстите завртањ на са, и овог пута је било поподне и топла као пакао, ја хадн. 'т јео цео дан и осећао сам се као говно тако да нисам радује повратку кроз град само да пронађе орах. Забава пута! Али гомила Дудес стоје око гледа ме поправити до бицикле, где стварно кул и није много времена пре него што један од њих је дошао са неким старим матице и подлошке које среће, стаје и имао сам точак причвршћен на чврсто и смо били ваљање у горући индијски сунце.

Тако да ако се нешто на бициклу паузе у Индији и немате резервне делове да га поправи, са свим вариоце и генијални механике око, вероватно ћете бити довољно срећан да пронађете помоћ да неке домаће прилагођених делова да би вам Збогом све док не пронађете доброј продавници мотоцикла.

схаун

Иран

/ / 5. марта, 2011 / / Нема коментара » / / о

Shaun

Maarten in India

// March 4th, 2011 // 1 Comment » // about

INDIA

After two weeks at last i managed to escape Dubai. The city really got on my nerves a bit. I found relieve in hanging out with my old buddies from Tajikistan and excellent Paki food from places where the low paid workers go to have their lunch. I think that is the best Dubai has to offer for me.

Нажалост, Индија ми је виза за само 3 месеца. I was counting on a 6 month one so I could take my time to see the country shanti shanti by bike. Due to this I had to change my plans a bit and definitely not by trying to squeeze it all in a smaller timeframe. I have contemplated different routes and options but finally settled for going down a bit and then straight up North to Nepal. It means I have to skip lots of places I initially planned to visit but having to rush in is something which is not compatible with how one goes about in India..

Shaun and I unfortunately had to split up. Due to a bureaucratic mess caused by the governments of the Emirates and Canada he was forced to go back to Canada again to sort out stuff. If all is well he will get to India in the run of March. I myself flew to India already a month and a half ago. Unfortunately I have not been able to find a ship that could take me from Dubai to India. Apparently it has something to do with the Indian Customs not accepting travellers coming in on non-commercial ships (like a freighter or an old dhow for example) Anyway, I am here and happy!

Initially I planned to fly to Mumbai from where I would head down South. When I found out that flights to Goa would only be a fraction more expensive, I started to rethink my itinerary a bit. Flying to Goa means a very relaxed start; no traffic chaos and millions of Indians around me that make me go loco on my first day. So I decided to fly to Goa and that was quite an excellent decision indeed. The Airport of Goa is very small and close to the beaches. So after I arrived I quickly assembled my bike and after an hour I found myself cruising down the coastline with a very big smile. Mass tourism is more in the North where beaches are littered with recliners and joints that puke out horrible obnoxious music all day long. The South has bits of tourism but caters to a different crowd. Mainly old people that just want to sit in a tranquil place and enjoy the sound of the sea. There's still plenty of empty beaches to be found in Goa and so I had a magic first night out sleeping on the beach with no noise pollution. Guess I am also getting a bit older..

Cycling in Goa is great. Roads are excellent and there's plenty of restaurants along the way where one can buy a yummie meal for just half a Euro. The only thing I have to learn over and over is to keep to the left! Especially after a break I automatically start cruising on the right lane and when I see cars heading my way.. “Idiot!!! You are driving on the wrong lane..!!!”.. Oh wait.. “Sorry!!!!”.. So that takes some time and I will probably make the same mistake a few more times the coming weeks.

Goa is very small and so it took me only two days to cross into the state of Karnataka. On my second night in India, still in Goa, I decided to make up a bit for all those months of near alcohol abstinence and invested many a Rupee in good ol' cold beers. Hence the morning after it took a while to get up and I wasn't even sure whether I could make the engine run for a day of cycling. I almost decided to lay my weary body down in my sweet hammock when I felt a real bad urge to hit that road despite the fact that I was struggling with a hangover. So many weeks of longing to be on my bike gave me the power and will to make miles and miles. So around noon, conveniently the hottest time of the day, I took place on my dear and beloved Brooks saddle and kicked it off.

I calculated that my destination of the day, Gokarna, would be some 70km away. This turned out to be 100km but actually came down to 130km because I missed a signpost and so I made a bit of a detour. My initial plan was to stay in Gokarna for a day or two and then continue down South towards Trivandrum, up North to Chennai and finally a train till somewhere close to the Nepalese border. It was not meant to be like that. I really started to develop a big liking in Gokarna and more especially the nearby beach where I was staying (Om Beach). For some three weeks I have lived in a little hut on the beach and got quite addicted to my life of plain lazy doing nothing, swimming, reading many books and chit chatting around the campfire with fellow long term residents who became my family for a while. In the end I finally managed to drag myself out of paradise and move on to yet another little paradise called Hampi. Hampi is littered with ruins of the former Vijayanagar Kingdom and the most weird ass rock formations that really blow your mind away. Despite the fact that there are lots of backpackers around, it has managed to remain a rather quiet and laidback place with a genuine feel to it. Time is running out however and so I really need to be on the bike again (some 5 weeks to cover 2000km to the Nepalese border) if I want to continue doing things the shanti shanti way. The idea was to make the last leg of the journey a solo-tour (well, I didn't really have a choice of course..) but things have turned out different. I am currently waiting in Hampi for two German kids who came cycling all the way from Germany and are on their way to China where they plan to take the Trans Mongolia Express back to Europe. I met them in Gokarna some time ago and as we got along quite well I proposed them to cycle to Nepal together. I don't mind at all to travel by myself but I certainly appreciate having some good company to share the highs and lows of the trip with.

“Happiness only real when shared” as Chris McCandless had put it when he felt he was close to passing away (Into the Wild)

Will update regularly!

Khoda Hafez Iran

// January 15th, 2011 // No Comments » // about

“Shopping is only just the beginning” aldus de slogan van de shoppingmall op de hoek. Ik zit alweer een week in het ultra decadente Dubai en na twee maanden Iran is het even flink omschakelen naar de realiteit van deze kunstmatige zeepbel in het Midden Oosten. Ik denk terug aan al onze avonturen in Iran en de vele lieve mensen die we daar hebben ontmoet…

Иран

Eindelijk naderen we Iran! We hebben hier zo lang naar uitgekeken. Zijn de mensen er echt zo gastvrij zoals we van iedereen horen? De autoriteiten echt zo gemeen en harteloos? Kunnen we echt niet naar een Perzische schone glimlachen zonder aangehouden te worden? Is het eten op straat echt waardeloos? We zijn zo nieuwsgierig en kunnen haast niet wachten om het allemaal zelf te ervaren.

Zo'n 30km van de grens met Iran ligt het stadje Dugubeyazit. Je voelt dat je dicht bij de grens zit; veel handel op straat, geldwisselaars en flarden Farsi. Door het huidige embargo is Iran niet aangesloten op het internationale banknetwerk en zodoende kan er geen geld opgenomen worden. Pin noch creditcard. We zijn dus genoodzaakt om van tevoren een flinke lading duiten in te slaan. Eerst een berg Turkse Lira's opnemen en die vervolgens omwisselen naar Euro's. Het is lastig in te schatten hoeveel je voor twee maanden nodig hebt. We hebben gehoord dat het er vrij goedkoop is maar hebben geen weet van de exacte prijzen en kunnen moeilijk een concrete berekening maken. Uiteindelijk kiezen we ervoor om het maar zo ruim mogelijk in te schatten. Het is immers beter om geld over te houden dan zonder komen te zitten. Ik voel me wel ietwat ongemakkelijk met zoveel geld op zak en hoop dat Iran echt zo veilig is als ik van menig reiziger heb mogen vernemen.

Met een zalig zonnetje rijden we langzaam Dugubeyazit uit op weg naar de grens. We passeren Mount Ararat en voelen ons betoverd door haar schoonheid. Er is geen vuiltje aan de lucht en we hebben een perfect zicht op deze bijzondere berg die een zeer belangrijke rol speelt in de (plaatselijke) geschiedenis. Zo wordt de Ararat aanbeden door de Armeniërs die de berg wrang genoeg vanuit Yerevan in de verte zien liggen, wetende dat het zich op huidig Turks grondgebied bevindt. Natuurlijk moet daar op de top bovendien ook nog ergens een ouwe schuit onder de sneeuw bedolven liggen, achtergelaten door ene Noah die met z'n beestenboel door Jaweh werd gematst en ternauwernood aan de zondvloed kon ontsnappen. De enige beesten die wij daar zijn tegengekomen zijn de kongals; vervaarlijk ogende herdershonden van Koerdische komaf die ons langs de weg met gemeen geblaf toejuichen. Soms worden we even achterna gezeten maar ze lijken te lui te zijn om echt toe te happen. Gewoon lekker fietsertjes plagen, je moet toch wat als een schurftige herdershond.

Eindelijk komen we dan bij de grens aan! Overal Turkse vlaggen en leuzen zoals “hoe blij is hij die kan zeggen dat hij een Turk is”. De Turkse staat is nog relatief jong en vooral in het Oosten waar aardig wat minderheden wonen wordt er tijd noch moeite bespaard om de Turkse identiteit goed erin te peperen bij de locals. Het is dan ook een regio waar tot op de dag van vandaag lang slepende conflicten zich voortzetten en niet spoedig tot een einde lijken te komen. Zo was er tijdens ons kortstondig verblijf in Dugubeyazit 's nachts artillerievuur te horen afkomstig van de Ararat. PKK rebellen vs het Turkse leger zo bleek de volgende ochtend.

Хет пассерен Ван де Турксе Доуане је еен квестие комби еен паар минуутјес. Биј Хет надерен Ван де Ираансе зијде Верд додаци споедиг дуиделијк Уат додаци Те вацхтен стонд .. Луид гесцхрееув, десетак у де Луцхт над ср Време, Вроувен умре Безиг зијн од Харен Време Те бедеккен ср натуурлијк Гроте портреттен Ван де ајатолах Хаменеи је Кхоменеи ср умре сцхерп тоекијкен Ер Ецхт Геен Хаар Меер те зиен је. Хаос Алом ср виј Ворден у еен колкенде Маса наар ворен гедревен Где смо уитеинделијк биј еен Гроот ХЕК Тот еен заустави Комен. Смо кијкен пете мотика милитаирен гениетен комби хун ауторитеит ср мондјесмаат менсен врата хет ХЕК тоелатен. Упознао Онзе фиетсен путници смо ниет врата Де Клеине доорганг ср моетен смо вацхтен Тот Хет Гроте ХЕК геопенд Постаните. Еенмаал аан де Остале зијде Ворден смо гесоммеерд врата еен Јонге солдаат ом онмидделлијк мее те Комен. Смо вервацхтен еен Клајн камертје Где смо се срели а нев Калашњиков теген Хет хоофд све стаатсвијанделијке Информације моетен опбиецхтен. Где смо терецхт Комен је ецхтер ергер Дан ДАТ. Еен Гроте хал Где хондерден реизигерс у геимпровисеерде Ријен геергерд стаан ме вацхтен Оп иетс Уат ног ниет сад лијкт те гаан Комен. Де солдаат бегинт ме бруллен ср Ер онтстаат еен Гат у ДЕ Маса. Виј Ворден срео фиетс ср Ал наар ворен гедувд ср стаан парцела Хелемаал воораан. Де солдаат гаат Ер срео Онзе паспоортен вандоор ср комт еен паар минута касније Назад срео од медеделинг ДАТ ми Нешто моетен блијвен стаан. На ениге тијд бегиннен од Ријен ме бевеген ср зицх те хервормен. Смо хеббен геен Идее Уат смо моетен доен ср менсен О онс хеен кијкен додаци оок срео врагенде бликкен аан. Уитеинделијк Ворден смо гехолпен врата еен јонгеман умре Онзе паспоортен овернеемт ср уитеинделијк од диенстдоенде доуаниерс ЗО сад ластиг валт ДАТ зе геергерд еен Стемпел зеттен ср виј уитеинделијк од гренс преко куннен. Гегроет Ирана!

Хет ис еен бијзондер гевоел ом Дан еинделијк Хет земљишта Биннен ме Роллен Где смо Хет зовеел преко хеббен гехад, састали су се елкаар ср Остале реизигерс ондервег. Опеенс лигт ер еен Ново земљишта воор је упознао Ниеуве авонтурен ср Ниеуве Верхален умре у је гаан зиттен ср ондердеел гаан уитмакен комби Вие је савијена. Смо куннен додаци ентхоусиасме ниет бедвинген ср срео еен луиде креет Роллен смо де Берг од Ом ин хет гренсстадје Онзе Еерсте Ираансе маалтијд те нуттиген (касније Меер преко мотика смо преко Де Ираансе Кеукен Денкен). Упознао еен Волле Мааг фиетсен смо од Перзисцхе хоризонту тегенмоет ..

Онзе Еерсте Нацхт бренген смо врата у маку, зо'н 50км ван де гренс гелеген. Еен фрааи стадје, ниет те Клеин ср ниет те Гроот, идеаал ом гелеиделијк аан срео Ирана Кеннис те макен. Де плаатселијке беволкинг бестаат гротендеелс уит Азербејџана је ср спреект Дан оок овервегенд Азерисцх, зеер наув вервант аан хет Турака. Иетсје Меер наар хет Ноорден бевиндт зицх Хет земљишта Азербеидзјан Маар виј бевинден додаци у де Провинцие Азербаизан-Е. Де Азери је вормен наар Мијн ветен од гроотсте миндерхеидсгроеп у Ирану (је хебт овде Коерден, Лори је, Армениерс, Туркменен, Афгханен, Балуцхи је итд) ср зијн бехоорлијк вермогенд врата од географисцхе лиггинг аан Твее ландсгрензен ен де ханделсацтивитеитен умре дааруит воортвлоеиен. Смо винден еен гоедкооп хотеллетје; од зогенаамде "мосафар кхане" Где је воор еен Паар евра еен соорт комби кревет кријгт (Хет ис еигенлијк Меер еен даска срео еен Дик Лакен ср Виер онгелијке потенцијал) ср алс је гелук хебт Постаните је с нацхтс ниет опгегетен врата од каккерлаккен.

Де Еерсте Даген траппен смо Рустиг рицхтинг Табриз алваар смо додаци Еерсте цоуцхсурф адресје хеббен. Ондервег гениетен смо ерван мотика Ирана зицх онтвоувт; од ландсцхаппен висселен Берген од испуњени веидсе вергезицхтен, ми овде макен ср Нешто Кеннис срео од онгелоофлијке Ираансе гаствријхеид (овде Меер преко касније) ср Хет Време лијкт додаци на Виер маанден ног ниет коње у де стеек те латен! Хет ис овердаг плусминус 15ц испуњени еен зоннетје, Маар с нацхтс моетен смо додаци Дик инпаккен желите Дан закт од Температура Тот хет вриеспунт.

Биј Хет бинненријден комби Табриз хеб ИК м'н Твееде ср дерде лекке бенд тијденс од путовања. Евентјес еердер Хадден смо еен ручак генотен у еен Велд срео акелиге доорнструикјес ср је ЕР Хет еен ср андер дооргеглипт. Упознао еен клеине вертрагинг ријден смо Дан еинделијк де стад Биннен ср Ворден ми алс винненде виелреннерс тоегејуицхт. Хелаас је де еуфорие комби Корте дуур желите да куннен Онзе цоуцхсурф домаћин ниет береикен ср ракен гехеел вердваалд у Деже тоцх установе бехоорлијке Град. Хет мооие комби Иран је дат је је Нооит зорген хоефт ме макен ваннеер је вердваалд раакт. Зодра је оок Маар еен огенблик чак еен верварде Блик тевоорсцхијн товерт комт Ер онмидделлијк Иеманд оп је од Ом зицх над Је те онтфермен. Зо маактен смо уитеинделијк Кеннис срели еен вриенделијке локалне умре оок Оп де фиетс је (зеер уитзондерлијк) ср додаци уитеинделијк на контакт срео Онзе домаћин наар Онзе слаапплек хеефт гелоодст Вер у ДЕ буитенвијкен. Смо Хадден аанванкелијк воор очију ом слецхтс Твее нацхтјес у Табриз те верблијвен Маар на кеннисмакинг срео еен аантал вриенделијке Студентен умре додаци Хадден уитгенодигд ом биј еен кока авондје те јаммен, хеббен ЕР смо ног Маар Вијф нацхтјес аан вастгеплакт. Бијзондер интерессант ом Меер Те ветен те Комен преко Де белевингсверелд комби Ираансе Студентен ср хоезеер зе те лијден хеббен Ондер Хет јук Ван де хеерсерс (политиеке зовел алс геестелијке алхоевел Деже у Ирану натуурлијк руку под руку гаан).

In Tabriz dienen we een beslissing te maken wat betreft de verdere voortzetting van de reis. Gaan we door Kurdistan naar het zuiden of zetten we koers naar het oosten om via de kust van de Kaspische Zee uiteindelijk in Teheran te geraken. Persoonlijk ging mijn voorkeur uit naar Kurdistan maar gelet op de barre weersomstandigheden in die contreien zouden we er verstandiger aan doen om richting de Kaspische Zee te gaan. Een prima keuze zo zou later blijken en Kurdistan blijft daar nog wel even liggen voor een later bezoek.

De overgang naar de kuststreek is overweldigend. Enige dagen na ons vertrek uit Tabriz fietsen we uiteindelijk geleidelijk aan de bergen in en zien we zowaar hier en daar een klein bosje bomen. Sinds Oost-Turkije fietsen we vrijwel non-stop door woestijnachtige gebieden waar vrijwel geen boom te vinden is. Pal naast de snelweg loopt een kabbelend riviertje en we zien vele locals op een kluitje bij elkaar zitten, genietend van geïmproviseerde barbecues en vele theetjes. We komen vele plekjes tegen die er veel aantrekkelijker uitzien en verder van de smerige weg liggen maar waar geen kip te zien is. Rare jongens die Perzen. Of ben ik hier de rare jongen?!

We stijgen en stijgen en komen uiteindelijk bij een lange tunnel uit. Het landschap is iets groener dan eerder maar nog steeds is het een tamelijk dorre boel. Eenmaal de tunnel aan de andere kant uitgekomen lijkt het alsof we in een jungle zijn uitgekomen. Het is er groener dan groen, klammer dan klam en bijzonder mooie vergezichten met de Kaspische Zee aan de verre horizon. Het doet me sterk denken aan de omgeving van Batumi (Georgië) maar ook beelden van Laos schieten door m'n hoofd. We zijn blij eindelijk de gortdroge landschappen voor een tijdje achter ons te laten en als koningen rollen we bergje af door een dikke mistlaag het groene dal in…

De kust zelf is helaas niet zo fraai als de bergweg ernaar toe. Het strand ziet er vervuild en verwaarloosd uit. De zee, zo heb ik me laten vertellen, is er niet veel beter aan toe. Ze moet bijkomen van een aantal decennia aan giflozingen voornamelijk op rekest van de Soviet Unie. We fietsen over een drukke snelweg door dikke dieselwalmen en aan weerszijden kijken we uit op gedumpt afval. Zaten we echt slechts een paar uur eerder in dat groene paradijs? Tijdens onze trip ergeren we ons kapot aan de laksheid van mensen wat betreft het roekeloos dumpen van afval. Ik begrijp dat in veel landen de infrastructuur voor vuilverwerking verre van adequaat is en dat de overheid meer moeite moet doen op het gebied van verwerking en voorlichting. Echter, de burger mag ook wat meer initiatief en “goodwill” tonen. Fiets je door een prachtig natuurgebied, komt er een auto voor je rijden en kiepert zo een vuilniszak door het raam. Triest.

De avond nadert en we kijken om ons heen of we ergens een geschikt slaapplekje kunnen ontwaren. Plots komen we in een in chaotische mensenmenigte terecht. Het blijkt een speciale dag te zijn waarop de overledenen worden herdacht. We passeren een begraafplaats en zien uitgelaten families picknicken en kinderen spelen op de grafstenen van hun overleden familieleden. Ik vind het wel mooi om te zien hoe de mensen op deze manier contact blijven houden met hun dierbaren. We moeten echter snel verder want het begint echt donker te worden en 's nachts fietsen doen we toch liever niet. Eventjes verderop worden we staande gehouden door een man die zich voorstelt als de plaatselijke docent Engels en van zijn studenten heeft vernomen dat er twee fietsers zijn huis zullen passeren. Hij nodigt ons uit voor een warme maaltijd, hete douche en een zacht bed voor de nacht. Tsja, wie zijn wij om zo'n voorstel te weigeren?! Uitgeslapen en met een volle maag fietsen we de volgende ochtend weer verder. We hopen zo'n 160km weg te kunnen beuken. De wind is aan onze kant vandaag dus dat moet wel lukken. Ik vlieg vooruit en vind dat alles lekker gaat; zonnetje, wind mee, swingend muziekje op de achtergrond.. Totdat ik opmerk dat Shaun niet meer achter me fietst. In de verste verte niet. Ik besluit om maar even te stoppen en een pauze te nemen totdat Shaun weer back in the picture is. Het gebeurt wel vaker dat we elkaar even uit het zicht verliezen ivm een kleine reparatie of wanneer we voor de zoveelste keer weer eens staande worden gehouden voor een gesprek of foto. Na een kwartiertje komt er een auto naast me tot stilstand met Shaun op de achterbank. Hij is aangehouden door een vriendelijke snuiter die ons bijna smeekte om toch alsjeblieft minimaal een nachtje bij hem door te brengen. “We can dance, sing, hike in the mountains, eat delicious food and you will experience the real Iran!!!” en liet ons een boek zien met referenties van negentig eerdere reizigers die hij in de afgelopen drie jaar van de weg heeft weten te plukken. Ach, een rustdag kan niet zoveel kwaad na al onze dagen van knoeste arbeid. Onze gastheer Yasser nam ons mee naar z'n gemoedelijk huisje midden tussen de kiwi plantages en pas na drie nachten zaten we weer op de zadels.

De gastvrijheid in Iran is werkelijk ongelooflijk en hartverwarmend. Auto's die naast je rijden om je een tas met mandarijnen te overhandigen (op een bepaald moment moest ik ze bijna weigeren omdat ik al een paar kilo aan fruit achterop had zitten) een volledig gesluierde vrouw die je een hand koekjes en bonbons overhandigt, en de vele uitnodigingen om bij mensen onderweg de nacht door te brengen. “Mister, i know what it's like to be a stranger and it's important to make a stranger feel at home and that he knows he has some good friends when he's away from his loved ones”. Sommige mensen bij wie we verbleven kenden goed Engels en hebben het zo verwoord, en zij die het Engels niet machtig waren vertelden het ons met hun warme glimlach en fonkelende ogen. Af en toe wordt de gastvrijheid een beetje teveel van het goede. Alles willen ze voor je betalen omdat je hun gast bent. We hebben vaak bijna een gevecht moeten leveren om zelf te kunnen betalen. “Please Mister Maarten, you are making me feel ashamed.. here is your money, i pay”.

Het fietsen langs de kust is bijzonder aangenaam. We hebben vrijwel alle dagen wind mee, zacht zonnetje en het vuil langs de weg lijkt ietsje minder te worden (of we raken er gewoon aan gewend). Na enige dagen bereiken we Challus vanwaar we de beruchte bergweg naar Kharaj (30km ten westen van Teheran) willen nemen. Berucht vanwege steile afgronden, zeer druk verkeer op een krappe tweebaansweg en grote kans op hevige sneeuwbuien tijdens de winter. We stijgen geleidelijk aan maar het is weer flink wennen na een week slechts over de vlakke weg langs de kustlijn te hebben gefietst. Op een bepaald moment gaan we dan echt serieus omhoog en moeten we alles uit de kast halen om ons een weg omhoog te beuken. Gelukkig is het een doordeweekse dag en valt het op zich nog wel mee met de drukte van het verkeer. Bij het naderen van de avond neemt de dag plots een ietwat vervelende wending. Reeds tweemaal wordt ik bijna van de weg gereden door idiote grappenmakers. Ze komen keihard op me afrijden en raken me net niet, maar ik raak wel van de weg af en moet goed opletten dat ik niet een ravijn inflikker. Ik raak zo geïrriteerd dat ik in een waas een steen oppak en me voorneem om bij de volgende idioot die me zoiets flikt een steen tegen z'n koekblik te smijten. Gelukkig kom ik onmiddellijk tot inkeer en realiseer me dat dat toch wel een belachelijk slecht plan is. Ik gooi de steen weg en kom tot het inzicht dat ik beter tot tien kan tellen en het voorval snel vergeten. Eventjes later komt er weer een auto op me afrijden en ik verlies het eventjes helemaal. Ik vergeet tot tien te tellen en in plaats daarvan lanceer ik een flinke fluim richting de bestuurder. Helaas voor de bestuurder, en voor mij zo zou later blijken, had hij zijn raampje open.. Ik kom onmiddellijk tot het besef dat ik toch beter tot tien had kunnen tellen. Het is weliswaar geen steen maar toch. Na enige tellen komt dezelfde auto met een noodgang voorbijgereden en parkeert 'm recht voor m'n neus. Er komt een kerel uitgestapt met een gezicht rood van woede en bloeddoorlopen ogen. Ik stap af en stel me in op het incasseren van een paar rake klappen. Meneer loopt echter richting de kofferbak en ik vrees het ergste; misschien is hij van een beruchte familie en knalt hij me met een dubbelloops jachtgeweer overhoop om z'n eer te verdedigen. Ietwat opgelucht ben ik wanneer ik zie dat hij een ferme stok tevoorschijn tovert. Ik probeer in het Farsi m'n excuses aan te bieden; “babakshid babakshid!!!”. Helaas heeft dat weinig zin en ik krijg een paar rake klappen voornamelijk op m'n dijbeen. Na mij kort te hebben afgeranseld loopt hij naar m'n fiets en begint daar flink op los te meppen. Vervolgens komt hij mijn kant weer op maar wordt nu tegengehouden door z'n vriend en een aantal passanten die hun auto's aan de zijkant van de weg hebben gezet en mij proberen te helpen. M'n aggressor probeert me nog een keer te raken maar wordt gelukkig tegengehouden door een aantal stevige kerels. Uiteindelijk gaat hij er in een noodgang in z'n auto vandoor. Ik sta nog flink te shaken van de schok wanneer mensen zich om me heen verzamelen en me gerust proberen te stellen. Ik ben op dat moment alleen maar geïnteresseerd in de toestand van m'n fiets. Gelukkig valt het allemaal wel mee. Een paar schrammen en m'n schakelsysteem heeft een flinke oplawaai gekregen. Eventjes verderop is er een restaurantje en ik wordt verzocht om daar even te zitten om bij te komen en de ambulance af te wachten die onze kant opkomt. Ik vind dat een beetje overbodig maar misschien wel een goed idee om even een theetje te drinken voor de schrik. Inmiddels arriveert er een ambulance en twee ambulancebroeders komen op me af en beginnen spontaan overal te voelen en te knijpen. Ik probeer ze duidelijk te maken dat het allemaal wel meevalt. “I only have some sore spots on my leg” waarop ik vervolgens in m'n nek wordt geknepen en gevraagd wordt of dat pijn doet. “Yes, that hurts, so what?”. De ambulancebroeder lacht, ik moet een papiertje ondertekenen en ze scheuren er weer vandoor. Op weg naar een volgend slachtoffer dat even goed in z'n nek geknepen moet worden om er weer helemaal bovenop te komen.

Shaun is inmiddels ook gearriveerd. Hij lag ietsje voor op mij en een vriendelijke passant heeft 'm van de weg geplukt en terug naar beneden gestuurd. We babbelen met wat mensen en uiteindelijk weten we een slaapplekje te regelen in een pension in aanbouw bij een nabijgelegen restaurant. Nadat we wat hebben gegeten staat opeens de vriend van m'n agressor voor m'n neus. Of ik even mee naar buiten wil komen. Ik ben uiteraard behoorlijk argwanend en vertrouw het niet onmiddellijk. Hij vertelt me dat z'n vriend buiten staat te wachten om z'n excuses aan te bieden. Hij is aangehouden door de politie (iemand heeft z'n kenteken doorgegeven) ze hebben z'n auto geconfisceerd en hij kan rekenen op een fikse straf. Hij verzoekt me om alsjeblieft de klacht in te trekken zodat hij niet in de problemen komt met de justitie. Ik ga hier onmiddellijk mee akkoord. Ik kan dan wel m'n poot stijf houden en zorgen dat hij z'n verdiende straf krijgt, maar ik vind het geen fijn idee dat we straks moeten uitkijken voor een aantal rancuneuze vrienden/familileden. Uiteindelijk ga ik met ze mee naar het politiebureau. Het bureau zit vol met agenten en ten overstaan van de gehele kliek moeten we handjes schudden en een elkaar een hug geven. Ik had verwacht dat de snorrenclub in lachen zou uitbarsten maar ze kijken me aan met bloedserieuze koppen. Ik mag weer een papiertje ondertekenen en voila, vergeven en (nog niet) vergeten. Ach, zo raak je nog eens aan een apart verhaal..

De volgende ochtend zou blijken dat het klimwerk van de dag eerder in het niets valt in vergelijking met wat ons de dag erop te wachten zou staan. De ganse dag gaat het vrijwel loodrecht omhoog en meer dan 7km per uur halen we er niet uit. Tegen het einde van de dag zijn we naarstig op zoek naar een geschikte slaapplek. Goedkope hotelletjes onderweg zijn non-existent en buiten slapen is gelet op de vrieskou niet echt een realistische optie. Het is al donker wanneer we bij een kluitje winkels en een Rode Kruis post aankomen (in het Midden Oosten de Red Crescent). We besluiten om de gok te wagen en bij het Rode Kruis aan te kloppen om te kijken of zij misschien een plekje voor ons hebben. We worden warm onthaald en van thee en koekjes voorzien. Eventjes later worden we meegenomen naar een nabijgelegen appartement en krijgen een riante slaapplek toegewezen gekregen. Onze kleren worden gewassen en eventjes later wordt warm eten geserveerd. We slapen als koningen. Reizen in Iran is so easy..

Ontbijt op bed en schone kleren; we zijn klaar voor 15km beukwerk en vervolgens 100km naar beneden rollen tot Teheran. De uitzichten onderweg zijn spectaculair maar we kunnen met al het drukke verkeer weinig wegdromen. Eenmaal Teheran naderende zien we letterlijk en figuurlijk het onheil hangen. Een dikke bruine smoglaag die de bergen opslokt en als een sluier de foeilelijke bruid Teheran bedekt. We zitten vanwege het aanvragen van onze visumverlenginen minimaal een week vast in deze onmenselijke stad. Gelukkig hebben we een puik plekkie gevonden waar we ons gehele verblijf terecht kunnen. Aangenaam gezelschap maakt veel goed wanneer je een week met de bruin gesluierde bruid moet overleven.

Ons verblijf in Teheran bestaat vooral uit veel slapen, films kijken en theetjes drinken met de locals. Rustig wachten totdat we onze verlengingen binnen hebben. Achteraf gezien hadden we dit beter in Isfahan kunnen doen waar het naar horen zeggen veel sneller gaat en een aangenamere stad is om te vertoeven.

На Онзе висумверленгинген Биннен ме хеббен зеттен смо од тоцхт воорт рицхтинг Ком. Deze stad staat bekend als de meest heilige van Iran en het wemelt er dan ook van de mullah's en andere baardliefhebbers. Voordat we ons in de heiligheid mogen onderdompelen moeten we wel eerst een martelaarsdood sterven op de zesbaans snelweg rondom Teheran. Vooral het invoegen is rampzalig. Je kunt net zo goed je ogen dicht doen en op goed geluk doorbeuken. De stroom auto's is onophoudelijk en doordat je vele malen langzamer gaat dan een auto kun je er niet met voldoende vaart doorheen komen. Uiteindelijk rijden we toch goed en wel Teheran uit. Die zeventig maagden in het hiernamaals moeten het nog maar even zonder ons doen.

We besluiten het fietsverbod voor de snelweg te negeren en fietsen met een big smile over een perfect wegdek. De politie interesseert het allemaal geen moer. In Iran heb je op de meeste trajecten een oude weg lopen die op zich wel ok is maar met een ietwat gebrekkig onderhoud te kampen heeft, en dan loopt er vaak een nieuwe snelweg vlak langs. Op de snelweg zijn trucks over het algemeen niet toegestaan en da's toch wel bijzonder prettig! Bovendien hebben we op de snelweg een ruimte strook en zodoende is er voldoende ruimte tussen ons en het gemotoriseerde verkeer. Ik kan alle fietsers dan ook aanraden om alle fietsverboden gewoon lekker te negeren.

Het fietsen gaat aanvankelijk heel lekker maar op een bepaald moment draait de wind, gaan we voornamelijk heuveltje op en begint het ook ietwat te spatteren (voor het eerst in Iran). Op zich is dat allemaal niet zo erg natuurlijk maar we hebben nog behoorlijk wat kilometers voor de boeg en zijn traditiegetrouw weer eens veel te laat op pad gegaan. Het is al ruim een uur donker wanneer we Qom eindelijk naderen. Ik ervaar pijnlijke steken in m'n rechterbeen en kom de laatste paar kilometer heel slecht vooruit. Shaun blijkt te kampen met een zeer pijnlijke knie die voor het eerst sinds onze trip begint op te spelen. Hij heeft ooit tijdens een eerdere fietstocht z'n knie geforceerd en sindsdien moet hij oppassen dat hij niet teveel hooi op z'n vork neemt.

Voor Qom hebben we via couchsurfing een adresje weten te regelen. Een vriendelijke meid die samenwoont met haar schoonmoeder en schoonzus. We krijgen een hele kelder tot onze beschikking met overal dikke zachte kussens en, waar Maarten pas echt blij van wordt, een loeder van een boekenkast met een grote hoeveelheid aan Engelse literatuur en honderden National Geographics. De zoon des huizes heeft oa filosofie gestudeerd en al z'n boeken achtergelaten. Ons plan was om de volgende ochtend verder te trekken maar bij het opstaan blijkt dat Shaun nog steeds een verschrikkelijke pijn heeft in z'n knie. We besluiten om er minimaal nog een nachtje aan vast te plakken. De vrouwenclub doet haar best om ons zo goed mogelijk te verzorgen en drukt ons op het hart dat we zo lang mogen blijven als we willen. Tweemaal daags wordt er een maaltijd naar beneden gebracht en voor het avondmaal schuiven we gezellig aan. Als er niet voor ons gekookt wordt dan wordt er wel iets voor ons gebreid. Aan het einde van ons verblijf krijgen we een gebreide mobielhoes, een gebreide brillenhoes en ieder een paar gebreide mouwen mee voor als we het koud krijgen op de fiets.

Het zal wel weer even afkicken worden na alle comfort die we genieten. Met name het eten was voortreffelijk. In Iran is het culinaire aanbod ietwat miserabel. Wanneer men thuis eet kan het eten zalig zijn en kom je interessante combinaties tegen. Wat dacht je bijvoorbeeld van kip gevuld met walnoten en granaatappel (het kan ook tegen je werken en dat je als zeer geëerde gast een schapenkop krijgt voorgeschoteld). Buiten de deur eten is echter niet te doen. De keuze is beperkt tot kebab en smakeloze fast food. In de zuidelijke provincies is er gelukkig enige Arabische en Indiase invloed en kun je op straat ook falafel en samosa's krijgen.

Je zou zeggen dat de leden van de vrouwenclub zeer modern en progressief zijn om zomaar twee vreemde snuiters in huis te nemen. Ik ben er nog steeds niet helemaal uit. Het is sowieso vrij gangbaar voor Iraniërs om vreemdelingen thuis uit te nodigen. Minder gangbaar is het om als vrouw een man uit te nodigen (laat staan twee daarvan) en het is vrijwel ondenkbaar dat vrouwen dat op eigen houtje ondernemen wanneer er geen mannelijk familielid aanwezig is. Nu moet ik er wel bij vermelden dat de schoonmoeder uit Duitsland afkomstig is en sinds jaar en dag in Qom woonachtig en haar dochter naar mijn weten in Engeland is geboren. Aan de andere kant ben ik weinig Iraniërs tegengekomen die zo religieus zijn als zij. We hebben een flink aantal verhitte religieus/politieke discussies waarbij vooral de schoonmoeder, in mijn ogen, zeer controversiële en verwerpelijke standpunten inneemt die me af en toe flink ongemakkelijk laten voelen. Het heeft onder andere iets te maken met een landgenoot van de schoonmoeder. Die ene met dat akelige snorretje.

Adolf Hitler. Wat hebben Iraniërs toch in godesnaam met Adolf Hitler? Ik heb het meerdere malen meegemaakt dat men zich openlijk adolaat uitlaat over Hitler; “He was a man with great leadership skills and truly knew how to govern a country! I know he did some bad little things but still..” of “He hated Jews and so do I!”. Ik sta dan niet met een of andere halve gare te praten maar met iemand die me zojuist getrakteerd heeft op een theetje en me als gast zou willen uitnodigen omdat hij graag zorg draagt voor zijn medemens. Veel Iraniërs zien vanwege hun Arische afkomst (ze roemen zich erop nageslacht te zijn van de uit Noord India afkomstige “superieure” Ariërs waar uiteindelijk ook de eerste Europese beschavingen uit zijn voortgekomen, zo luidt de theorie althans) een verband tussen hen en Hitler en prijzen hem om zijn daadkrachtig overkomen. Ik hoop maar dat het uit onwetendheid voortkomt en dat ze niet echt een goed beeld hebben van waar ze het over hebben. 'ISRAEL, OUR MUTUAL ENEMY' zo kwamen we het onderweg tegen op een billboard. Tsja, als je het zo krijgt ingepeperd. Niet dat het nu per se onze wederzijdse vriend is maar toch..

Ons verblijf in Qom valt grofweg samen met de meest heilige periode van het jaar voor de Sjiieten, namelijk die van de asjoera. Tijdens de asjoera wordt gerouwd om de dood van hun Imam Hoessein die vele eeuwen geleden nabij Kerbala is afgeslacht. Overdag bezoeken ze de moskee en de avond wordt afgesloten met emotionele verhalen over de slachtpartij. We hebben het meegemaakt dat een zaal vol mannen plots in huilen uitbarstte bij de zoveelste herhaling van het verhaal. De gelovigen herbeleven in de verhalen het drama over en over. Op straat zie je grote optochten waarbij mannen door middel van zelfkastijding symbolisch het lijden van Imam Hoessein met zich meedragen. Ze slaan zich in een opzwepend ritme op hun borst, bewerken zich lichtjes met kettingen en dragen grote en loeizware tabernakels met zich mee. In Libanon en Irak komt het nog voor dat er messen worden gebruikt en er veel bloed vloeit. Sinds de Islamitische revolutie is dit in Iran echter verboden. Geen idee waarom. Ach, de hele dag een ketting op je rug laten neerkomen zorgt ook wel voor een stukje lijden mee geloof ik.

Uiteindelijk verlaten we Qom pas na een kleine week. Shaun is nog steeds niet helemaal de oude en we moeten maar kijken hoe het onderweg zal gaan. Het is belangrijk om zeer te voorzichtig te zijn en de boel niet te forceren. We hebben immers nog duizenden kilometers te gaan en dan is het natuurlijk zaak dat je in een tip top conditie bent. Vanuit Qom is ons plan om binnen 2 a 3 dagen Isfahan te bereiken. We brengen onze nacht buiten door, zoals gebruikelijk weer eens onder een snelweg tunnel. In Qom hebben we van een vriend een aantal slaappillen gekregen en die komen nu toch wel bijzonder goed van pas. De volgende ochtend staan we vroeg op om er die dag zoveel mogelijk kilometers uit te halen. Shaun gaat zeer langzaam vooruit. Hij heeft nog steeds enorme pijn en we vragen ons af of we misschien niet een bus moeten aanhouden om in Isfahan te geraken. Uiteindelijk komt het antwoord van bovenaf. Bovenaf als in de bestuurder van een grote truck die langzaam naast me komt rijden. Ik kijk omhoog en vraag me af wat die knakker van me wilt. Om de haverklap komt er wel iemand naast je rijden om te vragen waar je vandaan komt, een aantal voor mij onbekende Nederlandse voetballers opnoemt etc. Bijzonder irritant omdat ze het verkeer ophouden en je uit je concentratie raakt. Ditmaal echter geen vragen, alleen een gebaar dat ik in de cabine kan zitten en de fiets achterin de truck. Ik probeer hem duidelijk te maken dat ik geen interesse heb. Hetzelfde moment besef ik me dat het eigenlijk wel ideaal zou zijn voor Shaun als we een lift zouden krijgen naar Isfahan. Ik maak de bestuurder duidelijk dat hij zijn truck aan de kant moet zetten. Meneer gaat helaas niet naar Isfahan maar naar het verderop gelegen Yazd, de stad die we na Isfahan wilden aandoen. We besluiten om de lift toch maar te accepteren. Fietsen achterin, wij in de cabine en volle vaart vooruit. De trucker blijkt een Azeri te zijn en we wisselen een paar woordjes Turks uit. Onderweg rookt meneer een beetje opium om gefocused te blijven op de weg en een paar uurtjes later staan we in de karakteristieke woestijnstad Yazd.

We verblijven enkele dagen bij onze couchsurf host in Yazd. Het is een fijn en rustig stadje om lekker doorheen te dolen. Nauwe steegjes, mooie binnenhofjes, het doet me bij vlagen een beetje denken aan sommige buurtjes in Marrakech. Het is voor ons ook voor het eerst in Iran dat we andere reizigers tegenkomen. De sterke temperatuurwisselingen maken me een beetje van streek. Overdag met het zonnetje kan het oplopen tot 20c en 's nachts zit het tegen het vriespunt aan.

De autoriteiten in Yazd schijnen nogal streng te zijn. Zo heb ik me laten vertellen dat onlangs bij een lokale couchsurfer een computer in beslag is genomen en meneer mee moest naar het bureau waar hij twee dagen is vastgehouden en er fysiek geweld tegen hem is gebruikt. De idealogie achter couchsurfing, het ontwikkelen van een wereldwijd gastvrijdheidsnetwerk waar mensen bij locals kunnen verblijven, is niet echt populair bij de autoriteiten die juist de omgang tussen locals en toeristen nauwgezet in de gaten wensen te houden. Vele Iraniërs hebben hier gelukkig lak aan en gaan gewoon door met het uitnodigen van reizigers en zijn bijzonder nieuwsgierig naar nieuws van buitenaf. Voor een reiziger is het enorm waardevol om bij iemand thuis te kunnen verblijven om een beeld te krijgen van hoe mensen leven en ideeën en opinies uit te wisselen. Wij hebben gelukkig niets naars meegemaakt met de autoriteiten. De politie heeft ons lekker met rust gelaten en is behulpzaam geweest bij het vragen naar de weg. We hebben slechts eenmaal een beetje heibel gehad toen we de weg kwijt waren en stilstonden voor wat een gevangenis bleek te zijn. Wisten wij veel. Onmiddellijk kwam er een kerel in burgerkleding op ons af die tegen ons begon te schreeuwen en heftig begon te gebaren dat we op moesten hoepelen en wat al niet meer. Mooi was om te zien hoe passanten zich er mee begonnen te bemoeien en de kerel tot bedaren probeerden te brengen. Uiteindelijk heeft iemand zich over ons ontfermd en is met z'n auto voor ons uitgereden om ons naar het juiste adres te brengen. We beseffen ons uiteraard heel goed dat we met een bijzonder repressief regime te maken hebben en er heel veel onschuldige mensen vastzitten. Wij hebben niemand gesproken die iets goeds kon zeggen over Ahmadinejad en z'n schurkenbende. De meeste jongeren zijn niet alleen klaar met hun president maar ook met de Ayatollah en de geestelijke hypocrisie die als een waas rondom z'n heerschappij hangt. De hunkering naar een transparante democratie is groot en ik merk dat veel mensen de wanhoop nabij zijn. Ze worden mondiger en zijn bereidt om meer actie te durven ondernemen zoals eerder al bleek toen duizenden mensen de straat opgingen om tegen Ahmadinejad te demonstreren. De demonstraties werden bloedig neergeslagen door met name de Basji, de brute paramilitairen, maar ook de bevolking heeft haar tanden laten zien en duidelijk gemaakt dat ze het kotsbeu zijn. Поштовање!

Na enige dagen hebben we Yazd wel gezien. We maken nog een uitstapje naar een in de woestijn gelegen Zoroastrische vuurtempel waar aanbidders van de profeet Zarathustra zich terugtrekken om te bidden bij het vuur (ze hebben een enorm respect voor vuur omdat het in hun ogen symbool staat voor Ahura Mazda, hun God). De vuurtempel is gesitueerd tegen een bergwand en het levert dan ook schitterende vergezichten op van de eindeloze woestijn.

We besluiten om ook nog eventjes een uitstapje te maken naar Isfahan. Al liftende komen we een paar uurtjes later aan in wat toch wel de mooiste stad van Iran is. Het is er vrij groen, je kunt er fijn wandelen (iets wat je in Teheran bijvoorbeeld echt niet moet proberen) en natuurlijk heb je er een aantal moskeeën en paleizen die zo ongelooflijk mooi versierd zijn met complexe mozaïeken en fabuleuze wandschilderingen. Het is helemaal bijzonder dat je vrijwel alles voor jezelf hebt. Geen grote groepen toeristen die de boel verzieken met hun luid gekwek. Neen, je staat daar gewoon rustig in je eentje te genieten. Totdat er een bemoeizuchtige mullah met je wil kwekken over de Islam. Daar heb ik inmiddels m'n portie wel van gehad..

Inmiddels moeten we toch wel opschieten met het verlaten van Iran. We hebben nog enkele dagen te gaan totdat ons visum verloopt. Vanuit Isfahan gaat het weer terug naar Yazd waar we onze fietsen hebben achtergelaten. Helaas zijn we door de tijdsdruk genoodzaakt om een bus te nemen naar Bandar Abbas vanwaar we de ferry zullen nemen naar Sharjah (Dubai, UAE). Daarnaast heeft Shaun nog steeds last van z'n knie dus is het sowieso verstandig om voorlopig even niet te fietsen.

Aangekomen in Bandar Abbas voelt het alsof we weer in hartje zomer zitten. Het is nog vroeg maar toch al zo'n 18c en het zien van zoveel groen om me heen maakt me blij. Ik heb het wel even gehad met de dorre woestenij. De stad ademt een Arabische sfeer. Veel eetstalletjes op straat, overal luide muziek en veel mensen die gehurkt op straat zitten zoals ik ze overal elders in de Arabische wereld en in India heb zien doen. We hebben wederom voor een paar nachtjes een couchsurf adresje weten te regelen. Onze vriend Mahyar uit Teheran komt ook over en we besluiten om het nabijgelegen eilandje Hormoz te bezoeken waar we een nachtje op het strand doorbrengen. Het is er heerlijk rustig en schoon. We brengen de dagen door met het zoeken naar mooie schelpen en duiken af en toe de zee in die uitstekend op temperatuur is. In de verte zwemmen een aantal dolfijnen en ik besef hoezeer ik behoefte had aan een omgeving waar je niet continu staat te blaffen in smerige dieselwalmen, geen deprimerende betonbouw zover het oog reikt en geen mensenmassa's die om je heen krioelen. Alleen het lege strand, de zee en een paar uitgelaten dolfijnen die af en toe door de lucht vliegen. Joepie!

We komen in de middag terug van ons eilandje en een paar uur later zitten we dan eindelijk op de boot naar Sharjah. Na een nachtje varen en bijzonder ongemakkelijk geslapen te hebben komen we dan eindelijk in de UAE aan. We worden in een klein gebouwtje gepropt in afwachting van de paspoortcontrole. Eerst de vrouwen, daarna de twee bleekscheten en twee spleetogen en vervolgens de rest van het manvolk. Ik krijg een visum voor dertig dagen, loop alvast naar buiten en verwacht Shaun enkele seconden later te zien. Het duurt langer dan verwacht en ik ga maar weer even terug naar binnen om te checken wat er gaande is. Shaun's paspoort is in bezit genomen en hij moet wachten. We hebben geen idee wat er aan de hand is. Uiteindelijk mag Shaun de UAE niet binnenkomen omdat hij een visum nodig heeft. Shaun is pissig op mij omdat ik hem de informatie heb doorgegeven dat er geen visum nodig is voor Canadezen. Ik snap er niets van. Heb ik dan echt zo'n blunder gemaakt?! De dienstdoende ambtenaar vertelt ons dat Shaun slechts kan binnenkomen op een business visum en er een bedrijf garant voor hem moet staan. Mijn vriend in Dubai, Shavkat, werkt voor een zeer vermogend bedrijf en ik bel hem op om te vragen of hij ons verder kan helpen. Shavkat kan ons helpen maar het zal wel enige tijd duren eer dat het visum klaar is. Waarschijnlijk pas tegen de avond en dan is het voor ons reeds te laat. Shaun wordt uiteindelijk afgevoerd, terug naar het schip waarmee we gekomen zijn. Ik stap op de fiets richting Dubai om m'n best te doen voor Shaun. Eenmaal achter internet te zijn gekropen kom ik erachter dat Canada ruzie heeft met de UAE en er twee dagen voor onze aankomst een visumplicht voor Canadazen is ingesteld. Al onze plannen lopen hierdoor geheel in de soep. Uiteindelijk weten we het visum voor elkaar te krijgen maar voor Shaun is het helaas te laat. Hij is reeds met het schip onderweg terug naar Bandar Abbas. Ik maak me ernstige zorgen wat er met hem zal gebeuren bij aankomst. Hij heeft immers ook geen geldig visum meer voor Iran. Gelukkig kan hij ter plekke een soort van on-arrival visum regelen. Iets wat doorgaans zeker niet mogelijk is. Hij mag echter niet met het schip terugkeren en dient zodoende een vlucht te boeken van Bandar Abbas naar Dubai. Helaas is het business visum voor de UAE slechts voor twee weken en Shaun moet naast het aanvragen van een Indiaas visum (wat ongeveer 2 weken in beslag neemt) ook nog eens een nieuw Canadees paspoort aanvragen omdat z'n visumpagina's op zijn. Lastige situatie! We zijn nog aan het kijken wat Shaun nu het beste kan doen. Uiteindelijk moet de trip weer worden voortgezet in Mumbai. Mijn visum voor India is hopelijk over een paar dagen klaar. Ik vlieg dan alleen naar Mumbai waar ik een rendez-vous heb met m'n senorita en enige tijd later Shaun hoop te verwelkomen. Gotta keep them wheels rollin'………………

Маартен

ПС. en ja hoor, je mag gewoon lachen naar een Perzische schone.. alleen wel even uitkijken dat haar echtgenoot, broer of vader er niet naast loopt want dat kan nogal wat heibel opleveren

Easier way to check out our pictures

// September 20th, 2010 // No Comments » // about

There is now a better way to check our pictures by surfing to http://photos.bikingscool.org/index.php . You can just click on the PİCTURES tab at the top of this home page.

Dirtballing it

// August 12th, 2010 // 1 Comment » // about

We have been cycling for over 7 weeks now and no longer is it something for us to get used to but is the way of life. I think we are even getting used to cycling 100km per day in the Balkan heat which is constantly above 35 degrees, and are used to sleeping almost anywhere.

The worst place we have slept so far was in Croatia. We were on a ferry coming back from cycling on one of the many islands there, it was a 6 or 7 hour boat ride so we prepared ourselves each with a few 2L bottles of cheap beer and put our feet up. As the sun set we passed out and were woken around 2am when the ship reached the shore in the city of Zadar. We were pretty groggy and didn't really feel like cycling 10-15km outside the city to find a good camping spot so we went with the first thing we saw… a little 2m spot between a fence for the shipping yard and the on-ramp to the motorway. We quickly fell asleep in the dirt, dreaming about being back home sitting on the couch watching films and eating junk food. In the early morning (around 6:30am) when we woke to the noise of big trucks driving to the shipyards blowing dust from the road on us, and the rancid smell of dead animal, it was already 30 degrees. Soon we realized the smell was from a big seagull that was ripped to shreds all around us and we were laying on its feathers and meat chunks. Укусан. We then got ready to cycle another 120km. Anyway… I think that was the worst place we slept so far.

On this trip, like many other trips, I have really come to appriciate the little things in life that most people take for granted and don't think twice about. Here is a little list of some of those things

1. Clean underwear – It is easy to get used to wearing the same underwear for 7 days in a row (or longer) but when you get a fresh pair on you feel brand new and ready for anything the road has to throw at you.
2. Daily warm showers - After about only 3 or 4 days of cycling in hot weather without a shower, even washing in the sink of a dirty gas station bathroom gives you a fresh, clean feeling.
3. Cozy bed – As much as I love sleeping outside in random places, it is always relaxing to have a nice big bed to roll around in. But still nothing really beats a hammock.
4. Sleeping in late – When cycling in summer it is always best to wake before sunrise and get lots of km's in before the afternoon when it really gets hot. It's hard for me as I am a lover of rolling in bed all day long.
5. Hot meals - Since we aren't traveling with a stove we rarely get a warm chew in us, when we do we enjoy it more then most people. Normally we are eating plenty of raw vegetables, fruits, nuts, yogurts, tortilla chips with canned beans, and breads.
6. Washing machines - Although washing machines are huge wasters of energy and people should try not to use them too much, it is nice for us to use them once every month or two since our normal hand-washing in rivers and public bathroom sinks doesn't always get the nastiness out. We are serious dirtballs and it's only going to get worse (or better if you enjoy bad smells) as this trip goes on.
7. Cold tap water - When you are drinking your re-used bottles of water that are hot from baking in the scorching sun, and you need something just a little bit more thirst quenching, you really come to appreciate cold tap-water from a public bathroom or garden hose to refill with. We are not at all fans of buying cold bottled water in the shop since the countries we are traveling through (and most countries in the world) have poor recycling programs (WARNING…I'm about to go on a rant). All the plastic goes in the trash, eventually ending up in the waterways and into the ocean, broken down into small editable plastic particles over decades and end up in the food chain. The chemicals in plastics (especially Bisphenol A which is used to make all water bottles, baby bottles, medical and dental devices, dental fillings, eyeglass, CDs and DVDs, and basically anything plastic you can think of) are largely responsible for many of the serious diseases found in the world today including diabetes, birth defects, obesity,neurological issues, breast and prostate cancers, and heart disease. I'm not making this up, this is really dam serious and when I think too hard about what we have done it honestly puts tears in my eyes. The big problem is that, Bisphenol A is also a synthetic estrogen (that means it's a man made female sex hormone), and plastics made with it can break down, especially when they're washed, heated or stressed, allowing the chemical to get into our food and water and then enter the human body. That happens to nearly all of us! The Center for Disease Control (a US agency that works to protect public health and safety) has found BisphenolA in the piss of 93% of surveyed Americans over the age of 6. Let me say I believe almost every single person in the entire world has this chemical in their body! You should really know about it if you don't already so please please research it!! If you don't have this shit in your body, you're not living in the modern world. Even in countries where plastic bottles are recycled, the lids for the bottles can not be and will pollute our planet for thousands of years. The plastic we have made will be here longer then us! This year more plastic will be produced then last year, and next year even more!! In western countries there is usually no difference between bottled water and tap water anyway, it is just an obscene money making scheme. Wouldn't you think it's crazy if people started buying bottled air that is the same as the air the can breath for free? For example, in Holland the tap water is actually better then most bottled water. Bottled water from Pepsi co and Coke companies (such as Eva Water, H2OK, Aquafina, and Dasani) are mainly from the tap anyway (seriously, look it up!). Please don't buy bottled water if you can help it!
8. Clean underwear - I know I already mentioned it, but we appreciate clean undies so much it is worth saying again. I guess the only good thing about dirty ones is that when we are starving and will do anything for food, we can always go mushroom picking in our underpants.
9. Regular contact with friends and family – Don't take for granted your ability to talk with your friends and family, one day you wont be able to. It's important not to forget to tell the people you love that you love them!

This list can go on and on, these are just some of the first things that come to my mind.

We are relaxing down in Greece now and soon we will be leaving Europe and heading into Asia. Although it has been a lot of hard work and suffering, we are still full of energy and excited for what lies ahead!

Схаун

Момци чекају нове школе ..

/ / 7. априла, 2010 / / Нема коментара » / / о

Read more about the foundation and their projects!