Biking is Cool

NEPAL

/ / 5 ottobre 2011 / / No Comments » / / su

Intorno 02:30 nel pomeriggio ho attraversato il confine indiano in Nepal, dopo aver lasciato la città di Gorakhpur sotto una brillante luna piena incandescente quella mattina alle 4 del mattino e in bicicletta l'NH29 alla città di confine di Bhairahawa. Il terreno intorno alla NH29 è una pianura molto piatto dove si coltivano le risaie e campi pieni di grani, e come vicino al confine con il Nepal l'inizio della più grande catena montuosa del mondo si concede lentamente alla vista, che può essere molto scoraggiante quando arrivano da soli in bicicletta con l'intenzione di cavalcare attraverso di essi nel cuore del paese. Vedendo il loro profilo attraverso l'aria confusa campagna corse brividi lungo la schiena nonostante fosse un giorno di 40 gradi. Vedendo ciò che si trovava davanti a me, sapendo che il lavoro che dovevo fare al rock tutta la strada a Kathmandu e realizzare l'incertezza del futuro, fatto battere il cuore con l'adrenalina e non vedevo l'ora di esplorare questo nuovo paese.

Attraversando il lato indiano del confine può generare confusione se si perde l'minuscolo ufficio smarcato sul lato della affollato, rumoroso, polveroso, strada, dove è necessario attendere 10 minuti per un movimento lento, panciuto, baffuto uomo indiano di mettere il timbro di uscita sul passaporto prima che le guardie armate vi permetterà di attraversare. Se si sta attraversando in auto o in autobus si può aspettare di attendere per ore in un ingorgo. Ero felice di essere in grado di rotolare velocemente sulla mia moto tessere intorno grossi camion e auto che devono condividere due corsie per tutto il traffico in entrambi i modi. Attraversando nel versante nepalese dovete trovare lo stand di immigrazione e di acquistare il visto a meno che già disposte una in anticipo presso l'ambasciata nepalese. Il visto costa 40USD per un mese e può essere estesa fino a 3 mesi presso gli uffici immigrazione di Pokhara e Kathmandu. A differenza di molti funzionari dell'immigrazione (soprattutto inglesi) l'uomo battendo il mio visto era cordiale e sorridente. Ha mostrato la sua preoccupazione sul fatto che avevo mangiato nulla a pranzo, se avessi voluto un tè o un caffè, e se avessi un posto dove stare quella notte. Ho rifiutato la sua offerta pranzo ospitale e gli dissi che sarà solo il ciclo finché non mi stanco poi si spera trovare un buon posto per dormire in città prossima grande. Ho deciso di continuare a cavalcare un altro 25-30 km alla città di Butwal di concludere la giornata con 125 km in bici. Come ho rotolato giù per la strada ho notato che le persone ad essere più allegro poi in India e ci sembrava di essere molto meno rifiuti sparsi sul terreno e le strade.

Un trattore è venuto a cavallo dietro di me con 3 ragazzi circa 17-22 anni a cavallo in pietra che lo indossa T e jeans strappati. Mentre cavalcavano accanto a me ho afferrato al retro del trattore con una mano e lasciare che mi trascino a 35km/hr. Quando mi hanno visto hanno cominciato a ridere e fare il tifo per me, come mi hanno portato a correre per circa 15 km prima di dover spegnere in un'altra direzione. Dopo questa scoperta, ogni volta che ho avuto la fortuna di avere un trattore passa mi fa andare avanti su quelle ripide e strette strade di montagna che ho tenuto sul pericolosamente per una vacanza meritata per qualche chilometro. Nessuno ha mai sembrato in mente o essere preoccupato per la mia sicurezza. Mi piaceva questo paese.

Butwal è alla base stessa della catena dell'Himalaya e alla fine nord della città, la strada per Pokhara comincia già salendo su una quota del 10-15% che non si lascia per almeno 20 km. La città ha a disposizione tutto ciò di cui avete bisogno prima di iniziare a pedalare in montagna e ci sono sportelli bancomat, internet caffè, e un mazzo di Cheep hotel tra cui scegliere. Ho rotolato in città a circa 5:00 esausto, caldo e profumato come ho pedalato 120 km in 40 gradi di temperatura 3 giorni di fila, che è un odore molto particolare e difficile da raggiungere. Ho trovato un albergo di carica di 700 rupie a notte (circa 10 dollari) che non era conveniente per il Nepal e 5 dollari sul mio budget giornaliero, ma era un posto rilassata con grandi camere pulite e un balcone che si affaccia sul centro della città con vista le montagne, e io ero troppo stanco per essere disturbato cercando giro per la città per i migliori prezzi, stavo cominciando a sentirsi male ed era contento di essere solo in grado di mangiare, doccia e riposare il mio corpo esausto per la notte prima di affrontare 200 chilometri a nord a Pokhara. Dall'altra parte della strada dal mio albergo mi sono seduto dalla parte del popolo della strada a guardare in questo nuovo paese e mangiare piatti veg 50cent di spaghetti fritti da un venditore ambulante ho fatto amicizia con, poi sono andato nella mia stanza e uscì per la notte.

Il giorno dopo è iniziata alle 4:00, ho dovuto fare un sacco di rumore in hotel perché le porte erano chiuse e ho dovuto svegliare qualcuno per farmi fuori. Era ancora buio pesto quando ho cominciato a cavalcare fuori città, poi le montagne cominciarono! La strada era piuttosto ruvida con un sacco di sassi e buche e costantemente l'elevazione mi ha portato tra le nuvole nebbiose che cominciarono a piovere su di me come il tuono rimbombò e echeggiava le montagne e attraverso le valli. Mentre il sole si avvicinò entro mezz'ora del ciclismo ero completamente bagnato, dopo tutto era ormai la stagione delle piogge, ma nonostante la pioggia la temperatura era ancora a metà degli anni '30 e la disidratazione ancora un grosso problema di sicurezza.

Tra Butwal e Pokhara ci sono grandi città solo piccoli borghi e paesaggi remoti. Una lussureggiante vegetazione tropicale cresce ovunque nelle colline e valli, grandi gruppi di scimmie può essere ascoltato in cima agli alberi e corse molti di fronte a me mentre stavo in bicicletta bye. Ogni 500 metri o meno si passa una cascata, alcune con fori profondi piscine e un po 'abbastanza pulita da bere. Ho riempito i miei tempi molte bottiglie d'acqua accanto alla strada che da acqua fresca che scorre dal lato montagna. Le colline e valli ci sono estremamente pulite rispetto a India e altri paesi vicini, trash non molto può essere trovato ai lati delle strade o nei fiumi e la terra è fresca e verde, quasi si aspetta di vedere elfi e traghetti che salta da cime degli alberi e che passa attraverso la colline erbose. Anche se a quote più basse la temperatura era a metà degli anni '30 le cime delle montagne sono ancora bianco luminoso con la neve e ghiacciai che fanno un bel contrasto contro le lussureggianti colline verdi sotto.

Mi sono fermato in piccoli villaggi dove la gente erano di solito cordiale e sorridente e comprare cibo e acqua. Prezzi in Nepal sono un po 'più costoso di India, ma in genere ci sono meno persone che cercano di derubarti e quindi credo che funziona ancora. Nei piccoli paesi che in genere pagano circa 200-300 rupie ($ 2,50 - 4) per l'alloggio semplice ma pulito,-ish con bagno privato. Le strade in Nepal sono piccoli uno tortuose strade a più corsie e girando lungo scogliere ripide montagne, ma non c'è molto traffico tranne che per sulla strada tra Kathmandu e Pokhara quindi non è estremamente pericolosa e quando ci si ferma per una pausa si potrebbe anche avere un pò di pace e tranquillo per aiutarvi a rilassarvi, ascoltare la natura e cascate, e prendere in splendido paesaggio di montagna intorno a voi. Se si vuole dormire fuori da qualche parte ci sono molti posti possibili per la creazione di una tenda o appeso tua amaca.

Sul mio 4 ° giorno del ciclismo in Nepal, come un cane malato con la febbre alta e canna fumaria come sintomi (pessima idea di essere in bicicletta, a quel punto, non provate a meno che non si deve) sono arrivato a Pokhara, una città molto turistica ma ancora molto chill-out e molto meno trafficata, inquinata e rumorosa poi Kathmandu quindi non è un brutto posto per trascorrere 4 o 5 giorni e usarlo come base per fare qualche trekking nelle vicine montagne Annapurna Conservation Area. Pokhara è anche vicino alla Phewa lago dove si può andare per una nuotata kayak o canoa, escursioni, o semplicemente rilassarsi in uno dei tanti caffè e bar lungo la riva.

In bici la strada 350 km da Pokhara a Kathmandu è un tratto difficile, non per i deboli di cuore. E 'la strada più trafficato del paese quindi è piena di fumo di pompaggio camion e automobilisti folli quindi bisogna essere un po' più cauto. Non solo, è anche una corsa molto dura ricca di montagne scoscese al ciclo durante il quale insieme con la calura estiva può esaurire la tua energia e fluidi molto velocemente in modo da essere preparato e portare un sacco di cibi ad alto contenuto energetico come il burro di arachidi e lattine di fagioli! L'unica cosa che mi ha colpito davvero su quella strada e la maggior parte delle strade in Nepal erano le migliaia di piante di marijuana che crescono dappertutto. Ho visto dope 10 piante ad alto fusto che crescono sui prati del piede Fronte dei Popoli e perfino più grandi lungo il lato della strada. A volte andavo in bicicletta lungo la strada con le piante in vaso che esce miei manubrio, fumare e mangiare bocconi di skunky Kush himalayano. Ho visto incursioni della polizia nelle aziende agricole in cui poliziotti, dove tirando centinaia di piante di marijuana e il loro utilizzo o la loro messa in camion, ma non ho visto il punto di esso poiché non vi è alcuna possibilità che potrebbe sbarazzarsi di tutti. E 'senza speranza per i poliziotti a pensare sempre di poter vincere questa battaglia, il divieto di marijuana è solo ignorante per qualsiasi governo di imporre, non funziona e serve solo a creare più reati e di mettere le persone innocenti dietro le sbarre. A differenza dei farmaci di tabacco, alcol e farmaceutico che uccidono centinaia di migliaia di persone ogni anno, la marijuana è responsabile per 0 decessi a livello mondiale in tutta la storia.

L'ultimo a 50 km Kathmandu è dove l'elevazione viene completamente pazzo, è un vero e proprio pantaloni-cesso. La strada è almeno al 20% elevazione ed è inesorabile fino ad arrivare alla cima della montagna e comincia a pedalare giù nella valle di Kathmandu. Anche i camion di arrampicata si può solo andare su 5-10km/hr. Tutti Ho parlato mi ha detto di non cercare di ciclo e ad appena un passaggio su un camion o prendere un autobus (che costa solo un paio di dollari), ma si trattava di persone che probabilmente anche a me dicono che non ho potuto ciclo da Holland Nepal, così ho scelto dolore per il piacere e ho bruciato tutte le mie residue energie (che non era molto) e cullato tra le nubi verso l'alto e poi giù nella valle di Kathmandu smoggy dove i miei occhi bruciavano rosso tutta l'aria inquinamento. Kathmandu non è davvero un luogo che si desidera spendere di più allora un paio di giorni, se ciò. E 'abbastanza inquinata, rumorosa e affollata, con un sacco di negozianti che cercano di contrattare per soldi, e turisti con scarpe da trekking costosi e le guide lonely planet chiedendo tutto il dedalo di strade in cerca perduto e attonito.

Volevo continuare a pedalare in Tibet e Cina, ma nello stesso periodo sono arrivato in Nepal il governo cinese aveva chiuso il confine per le persone che attraversano via terra dal Nepal al Tibet a causa delle tensioni lì tra i due paesi. L'unico modo per ottenere attraverso legalmente è stato quello di volare, non avevo scelta, e io ero incazzato. Con il ciclismo interrotto, ho deciso di prendersi una pausa per un po ', risparmiare denaro ancora un po', e poi cercare di ottenere in qualche modo tornare a dove ho lasciato e continuare a rotolare. Oh no il viaggio non è ancora finita! Dopo un po 'più di Asia ci sarà ancora il Nord America a conquistare, e forse anche in Sud America ..... Dopo un po 'di meritato riposo e relax mi verranno lanciate di nuovo presto, e, si spera Maarten pure.

shaun

Estate di San Martino

/ / 9 settembre 2011 / / No Comments » / / su

Le mie ultime settimane in India era fredda +40 ° C giorno che hanno reso difficile da fare altro che cercare di rinfrescarsi e mangiare montagne di cocomeri 25cent, quindi non ero così triste di lasciare. Attraverso Uttar Pradesh il ciclismo era lo scarico di energia a causa del caldo estremo, ma il paesaggio era piuttosto piatta in modo ero ancora in grado di pedalare oltre 100 km ogni giorno. Dal momento che in bicicletta nei 40 pomeriggi di studio è stato vicino al suicidio, mi sarei outta letto alle 3 del mattino ogni mattina ed essere rotolare sulla mia moto prima di 04:00 così ho potuto finire i miei giorni +100 km prima della 12:00. Non vedevo l'ora di arrivare nelle montagne del Nepal, dove ho immaginato l'aria di essere più fresco e freddo. Sono contento sono andato in India e sono felice di aver scoperto il paese in bicicletta, ma se mi hai chiesto se la mia esperienza è stata una buona o cattiva che avrei trovato la tua domanda difficile a cui rispondere. India può essere davvero un posto incredibile mente che si può prendere molte vite per imparare davvero e capire. E 'un grande paese e diversificata che è impossibile generalizzare. La maggior parte delle mie esperienze ci sono stati bene e ringrazio Dio per, e per avermi dato la possibilità di viaggiare e vedere di prima mano ciò che il mondo è veramente piace e rispondere a tutte le brave persone che ho incontrato, ma anche più di una volta in India Ho fatto esperienza o testimonianza alcuni sgradevoli che si trovano comunemente in molti paesi in tutto il mondo come il pregiudizio razziale, le molestie sessuali e verbali delle donne, la mancanza comune di cortesia, e ignorare dall'ambiente, che anche se voglio trovo difficile dimenticare. Ma questi sono solo piccoli aspetti del grande mondo in cui viviamo, è causata da noi e quindi può essere modificato da noi.

Avrei mai voglia di tornare in India? Io non sono davvero sicuro. Con una popolazione di oltre 1,2 miliardi, l'India è un paese che sta avendo tempi molto difficile far fronte e di adattarsi a una popolazione enorme e continua crescita della popolazione. Si stima che la popolazione indiana supererà la Cina nei prossimi 20 anni o meno, passando dal secondo al primo paese più popoloso al mondo, e non ha ancora la generazione di infrastrutture o il potere di far fronte alle richieste, e così è in costante distruggendo l'ambiente e contribuendo a creare un divario più ampio tra ricchi e poveri. Ho sentito che vi si recano da non stavo davvero alleviare i problemi, ma solo farli peggiorare. In un paese con la gestione dei rifiuti molto poveri è molto più difficile essere "Eco-friendly". A volte ho portato rifiuti di plastica e di altro il mio pranzo per oltre 100'km prima ho trovato un cestino per metterlo in (dimenticare riciclo) solo per vedere il seguito venga qualcuno e svuotare il barattolo in un fiume vicino o fosso.

Se penso a India e immagino che sia un modello per la direzione di tutto il mondo sta andando non sembra buona per il nostro futuro. Uno dei problemi principali in India che possono avere implicazioni per il resto del mondo è la scarsità d'acqua. In questo momento milioni di indiani non hanno accesso all'acqua potabile, e la situazione è solo peggiorando. In un elenco di 122 paesi hanno dato un punteggio sulla qualità dell'acqua potabile, India classificato un umile 120. Secondo le stime della Banca Mondiale, in India, diarrea da acqua contaminata da sola provoca oltre 1.600 morti al giorno: questo è lo stesso come se otto aerei commerciali di 200 persone si è schiantato al suolo ogni singolo giorno! India la domanda per l'acqua sta crescendo a un ritmo allarmante in quanto la popolazione cresce. La loro crescente domanda di economia e crescita per l'approvvigionamento alimentare tratto India di acqua ancora più sottile. Il cambiamento climatico potrebbe ridurre la fornitura di acqua proveniente dalle piogge e ghiacciai alimentano i fiumi dell'India molti si stanno riducendo velocemente. Poiché la domanda di acqua per prevalga agricole fornire più e più ogni anno, l'India potrebbe affrontare più problemi di scarsità di cibo pure.

Ma la crisi idrica in India è per lo più un uomo-made problema. India clima non è particolarmente secca, hanno una lunga stagione dei monsoni e hanno un sacco di fiumi e delle acque sotterranee. Gestione estremamente disumana, le leggi poco chiare, la corruzione del governo, la privatizzazione, e dei rifiuti industriali e umane hanno causato la maggior parte dei problemi e fatto ciò che l'acqua è disponibile praticamente inutile a causa della quantità enorme di inquinamento. Perché le persone hanno causato la maggior parte di questa crisi, cambiando le loro azioni e il loro modo di pensare delle risorse idriche, hanno il potere di impedire la scarsità d'acqua, e questo significa che c'è ancora speranza. Devono cominciare a fare cambiamenti positivi, avviare conservare l'acqua, stare in piedi contro la privatizzazione, boicottare l'acqua in bottiglia, cominciano a raccogliere più acqua piovana, il trattamento di rifiuti umani, agricoli e industriali, costruzione di dighe e di smettere di regolare la quantità di acqua può essere estratta dal terreno . Questo sarà un grande passo avanti verso un futuro più luminoso.

Come per il viaggio India in bicicletta, penso che è bello vivere una volta nella vita ... ma una sola volta. E 'pazzesco. Il traffico è incredibilmente rumoroso e folle. Ognuno è costantemente suonano il clacson e dei timpani di un ciclista può facilmente esplodere in un pasticcio di sangue. Grossi camion e autobus regolarmente sfoglia calda, il fumo nero nei tuoi occhi e ti polmoni, e ogni giorno si guarda in faccia la morte come un grosso camion si precipita verso di voi e il traffico in arrivo passando altre vetture e camion agli angoli ciechi. Questo è normale. Non ce ne sono molte altre regole del traffico e poi "tutti gli spazi vuoti da riempire" "essere sempre il clacson a tutto volume" e "il più grande veicolo vince", così i ciclisti sempre perdere la battaglia. Anche se la realizzazione costante della tua propria mortalità può essere una buona cosa, andare in bicicletta in India può fare ti chiedi se il ciclismo è veramente tutto ciò che sano, ma poi ti ricordi che, se tutti erano in bicicletta non avresti il rumore, il traffico , e il fumo nero, caldo in faccia.

Ma c'erano anche giorni in cui le mucche e le scimmie erano il traffico solo per schivare su strade tranquille attraverso la campagna brillante o lungo un infinito, deserta spiaggia di sabbia bianca, sotto le palme ombrose, il vento caldo sul tuo dolce profumo di nuovo con il mandato dei fiori e alberi da frutto, rotolare attraverso curiosi, villaggi accoglienti con bambini che corrono accanto a te sorridendo e salutando. Momenti in cui il tempo si ferma, come si cattura gli occhi di un estraneo gentile e si condivide la conoscenza. Map-meno e guida-less nelle mani del destino, senza sapere esattamente dove la strada vi porterà e che si possono incontrare ogni giorno. Questi momenti sono quando si ricorda ciò che la vita è tutto e perché il fare ciò che state facendo. Avventura e libertà riempie la tua anima, come ti siedi e bere il succo di una noce di cocco fresca, ascoltare e osservare lo strano mondo intorno a te.

shaun

Southern ciclismo

/ / 7 giugno, 2011 / / No Comments » / / su

Decidere in quale direzione il ciclo attraverso l'India, c'era qualcosa che mi attirava verso Kanyakumari e per qualche ragione sentivo che dovrei andare lì e check it out, così, dopo circa 1200 km in bicicletta della costa sud occidentale attraverso la Goa, Karnataka e Kerala (la mia parte preferita di India) Kat, Bea alias il Woonicorn Blu, Dervla e sono arrivato in Tamil Nadu e Kanyakumari. Non un sacco di persone finiscono vi si recano perché è un po 'fuori dal modo di essere così a sud ... in realtà è il punto più a sud dell'India, la fine del sub-continente.

Kanyakumari è una piccola cittadina nello stato del Tamil Nadu. Uno dei motivi è stato redatto io c'era il mare. E 'il punto di incontro per 3 corpi d'acqua ... il Mare Arabico, il Mare del Bengala e l'Oceano Indiano, e ho sentito il bisogno di essere in acqua di mare 3 in una sola volta. Purtroppo un po 'della magia del luogo è stato perso per me dato che, come la maggior parte dei posti del paese, non c'erano bidoni della spazzatura che si trovano quindi c'era un sacco di immondizia lungo le coste città e sul mare, la maggior parte dei rifiuti di plastica, e, naturalmente, Ho anche visto gente buttare le bottiglie di plastica in mare. Inoltre, con le orde di turisti indiani era difficile trovare un posto per un po 'di pace e tranquillità, anche se alla fine abbiamo trovato un buon posto per rilassarsi. I visitatori sono per lo più da Kerala, che vengono a vedere il sorgere del sole e tramonti bella (nel mese di aprile è possibile vedere il sole tramontare e sorgere la luna, allo stesso tempo), visitare il Kumari Amman tempio dedicato alla dea Parvati vergine e moglie di Shiva . Anche attirare la gente è il Memorial Vivkananda roccia costruita nel 1970, che è la statua del Tamil saint-poeta Thiruvalluvar, che è l'autore di Thirukkural, un poema composto da 133 capitoli! In onore di questa sua statua è stata costruita 133 metri di altezza ed è uno dei più grandi monumenti in Asia.

La città era un bel posto per appendere fuori per un giorno o due e l'aria era molto rinfrescante rispetto all'aria umida della maggior parte della costa sud-occidentale. il vento in Kanyakumari soffia sempre forte e mantenuto freddo dai mari. La situazione è cambiata al più presto la strada verso nord attraverso il centro del Tamil Nadu. Il primo 20-30 km che ci avessero in bicicletta attraverso le centrali eoliche enorme, più grande quindi ho visto in qualsiasi altro paese, quindi il giro è stato piacevole perché c'era ancora un vento fresco proveniente da sopra la parte superiore della fine della catena montuosa occidentale Ghats , ma poco dopo che i venti freddi erano andati e siamo rimasti in bicicletta attraverso un secco, polveroso, caldo paesaggio dove le temperature raggiunte nel '40 subito dopo l'essiccazione 10:00 il sudore dalla pelle non appena esce i pori . Un giorno abbiamo pedalato oltre 100 km in 43 gradi e siamo molto fortunati a non soffrire di colpo di calore e la stanchezza.

Se avete intenzione di colpire l'India con la tua moto, io consigliamo di visitare il sud. Il cibo mangiato con le mani le foglie di banano è a buon mercato e sorprendente, le lunghe spiagge deserte o spiagge turistiche affollate si trovano ovunque, e la gente del sud sembrano andare un po 'a ritmo più lento, a mio parere sono più rilassato indietro, accogliente, ospitale e poi in altre parti dell'India.

Ora, a nord nello stato di Uttar Pradesh, Nepal si profila testa e il viaggio continua più avanti lungo la strada.

Shaun

Riparazione Bike in India

/ / 19 aprile 2011 / / No Comments » / / su

L'India è piena di bici, quasi ovunque si vada si rischia di trovare le persone gareggiare con le biciclette. Ma queste moto sono tutte singola velocità, a basso costo, vecchie biciclette di solito fatta in Cina. Quindi, se avete una moto con marce può essere molto difficile ottenere una qualsiasi delle parti di ricambio che stai cercando, tranne nelle grandi città dove si potrebbe essere in grado di trovare un buon negozio di biciclette. E 'meglio essere preparati e portare tutte le tue parti con voi.

Ho un sacco di pezzi di ricambio con me, ma le cose continuano imprevisti sono sempre accaduti e le parti possono essere danneggiati o rotti. Quindi è necessario utilizzare il tuo ingegno per risolvere il problema. Questo è accaduto a me, sul mio primo giorno in bicicletta in India .... chiusura sgancio rapido trattenere la mia ruota posteriore era spense alla fine e il dado tenerlo in luogo non c'era più. Non è cool!

Non mi sentivo al bene questo giorno, non avevo molto dormire per un po 'e stavo male con l'influenza, così davvero non aveva bisogno di ulteriori problemi e io che non avevo voglia di girare per una città in cerca di negozi di biciclette , ma non avevo scelta. Ho un taxi per portarmi in un negozio di bici, poi un altro e un altro, ma nessuno ci aveva visto mozzi a sgancio rapido prima e mi ha detto che non troverete alcuna in India. Dam! Ho preso il mio cervello stanco dolorante per una soluzione .... Sono andato a trovare un saldatore e ha chiesto se poteva in qualche modo saldare un pezzo di metallo filettato fino alla fine del bullone rotto .... ha detto che forse se lo trovo il materiale ... ok, risposta abbastanza buono per me. Ho poi fatto il giro della città a pochi diversi negozi sporchi vecchio hardware e alla fine ha trovato un piccolo bullone che sembrava come se fosse la giusta dimensione e aveva il filo giusto, ho portato di nuovo al tizio saldatore che ha tagliato la parte superiore e saldato fino alla fine del bullone di rilascio rapido e mi pagano il 50 rupia. Tornai alla mia moto e ho cercato di montare il bullone attraverso l'hub, ma era un po 'troppo spesso e devono essere macinato verso il basso. Fortuna c'era un gruppo di circa 15 piedi tizio indiano a guardare (grande sorpresa) e alcuni di loro erano abbastanza fresco di aiutarmi. Sono saltato sulla schiena uno un motore moto ragazzi con la ruota e il bullone in una mano e siamo andati volare per le strade ad un suo amico con una smerigliatrice e ha fissato il bullone per me gratuitamente. Bene .... tempo per il prossimo problema .... ho dimenticato di trovare un dado per sostituire quello che interruppe alla fine e non avevo niente per fissare il bullone con, e questa volta era pomeriggio e caldo come l'inferno, che non avevo 't mangiato tutto il giorno e mi sentivo una merda e quindi non vedevo l'ora di tornare per la città solo per trovare un dado. Tempi di divertimento! Ma il gruppo di tizi in piedi a guardare a me sistemare le moto, dove davvero cool e non ci volle molto prima che uno di loro è venuto con alcuni vecchi dadi e rondelle, che, fortuna, si adattano bene e ho avuto la ruota fissata sulla stretta e stavamo rotolando sotto il sole cocente indiano.

Quindi, se qualcosa le pause bici in India e che non hanno i pezzi di ricambio per risolvere il problema, con tutti i saldatori e meccanici ingegnosi in giro, probabilmente sarete abbastanza fortunati da trovare contribuirà a rendere alcuni fatti in casa parti personalizzate per farti bye fino a trovare un buon negozio di biciclette.

shaun

Iran

/ / 5 marzo 2011 / / No Comments » / / su

Shaun

Maarten in India

/ / 4 Marzo 2011 / / 1 Comment » / / su

INDIA

Dopo due settimane finalmente sono riuscito a scappare Dubai. La città ha davvero sui nervi un po '. Ho trovato sollievo in giro con i miei vecchi amici dal Tagikistan e ottimo cibo Paki dai luoghi in cui i lavoratori scarsamente pagati vanno ad avere il loro pranzo. Credo che questo sia il miglior Dubai ha da offrire per me.

Purtroppo l'India mi ha dato un visto solo per 3 mesi. Contavo su un mese sei uno così ho potuto prendere il mio tempo per vedere il paese shanti shanti in bicicletta. A causa di questo ho dovuto cambiare i miei piani un po 'e sicuramente non cercando di spremere tutto in un lasso di tempo minore. Ho contemplato diversi percorsi e le opzioni, ma alla fine optato per scendere un po 'e poi dritto fino al nord Nepal. Vuol dire che devo saltare un sacco di posti che inizialmente previste da visitare, ma di dover correre in è qualcosa che non è compatibile con come si va in giro in India ..

Shaun e ho purtroppo dovuto dividere. A causa di un pasticcio burocratico causato dai governi degli Emirati e del Canada fu costretto a tornare in Canada di nuovo per risolvere roba. Se tutto va bene potrà ottenere in India nel periodo di marzo. Mi volato in India già un mese e mezzo fa. Purtroppo non sono riuscito a trovare una nave che potrebbe portarmi via da Dubai all'India. A quanto pare ha qualcosa a che fare con la dogana indiani non accetta viaggiatori in entrata sulla non-commerciali, le navi (come una nave mercantile o di un dhow vecchia per esempio) Comunque, io sono qui e felice!

Inizialmente ho pensato di volare a Mumbai, da dove avrei a testa in giù sud. Quando ho scoperto che i voli per Goa sarebbe solo una frazione più costoso, ho cominciato a ripensare il mio itinerario un po '. Volando a Goa: un inizio molto rilassata, senza il caos del traffico e di milioni di indiani intorno a me che mi fanno andare loco il mio primo giorno. Così ho deciso di volare a Goa e che era piuttosto una decisione davvero eccellenti. L'aeroporto di Goa è molto piccolo e vicino alle spiagge. Così dopo il mio arrivo ho subito montato la mia moto e dopo un'ora mi trovai crociera lungo la costa con un sorriso molto grande. Il turismo di massa è più al Nord, dove sono disseminati spiagge con sdraio e articolazioni che Puke out orribile musica antipatico tutto il giorno. Il Sud ha dei bit del turismo, ma si rivolge a un pubblico diverso. Soprattutto le persone anziane che vogliono solo sedersi in un luogo tranquillo e godersi il suono del mare. C'è ancora un sacco di spiagge vuote che si trovano in Goa e così ho avuto una notte magica prima uscita dormire sulla spiaggia senza inquinamento acustico. Indovina Sto anche diventando un po 'più vecchio ..

Ciclismo a Goa è grande. Le strade sono eccellenti e c'è un sacco di ristoranti lungo la strada dove si può acquistare un pasto yummie per appena mezzo euro. L'unica cosa che devo imparare più e più volte è quello di mantenere a sinistra! Soprattutto dopo una pausa che si avvia automaticamente in crociera sulla corsia di destra e quando vedo auto rubrica la mia strada .. "Idiota! Si guida sulla corsia sbagliata ..! ".. Oh, aspetta .. "Mi dispiace!" .. Così che richiede del tempo e io probabilmente lo stesso errore un paio di volte di più nelle prossime settimane.

Goa è molto piccola e quindi mi ci sono voluti solo due giorni per attraversare nello stato di Karnataka. Sulla mia seconda notte in India, ancora in Goa, ho deciso di fare un po 'per tutti quei mesi di astinenza alcool vicino e ha investito molti Rupee in buone ol' fredde birre. Quindi la mattina dopo ci è voluto un po 'per alzarsi e non ero nemmeno sicuro se avrei potuto fare la corsa del motore per una giornata di ciclismo. Ho quasi deciso di licenziare il mio corpo stanco verso il basso nella mia amaca dolce quando ho sentito un impulso vero cattivo di colpire quella strada, nonostante il fatto che ero alle prese con postumi di una sbornia. Così molte settimane di desiderio di essere sulla mia moto mi ha dato la forza e la volontà di fare chilometri e chilometri. Così intorno a mezzogiorno, comodamente le ore più calde della giornata, ho preso posto sul mio caro e amato sella Brooks e calci fuori.

Ho calcolato che la mia meta del giorno, Gokarna, dovrebbe corrispondere a circa 70 km. Questo si rivelò essere 100 km ma in realtà scese a 130 chilometri perché ho saltato un cartello e così ho fatto un po 'di una deviazione. Il mio piano iniziale era quello di rimanere in Gokarna per un giorno o due e poi proseguire a sud verso Trivandrum, a Nord di Chennai e poi in treno fino a qualche parte vicino al confine nepalese. Non doveva essere così. Ho iniziato a sviluppare una grande simpatia in Gokarna e più in particolare la vicina spiaggia, dove mi trovavo (Om Beach). Per circa tre settimane ho vissuto in una piccola capanna sulla spiaggia, ma ho abbastanza assuefatti alla mia vita di pianura pigra fare nulla, il nuoto, la lettura di molti libri e chit chat attorno al fuoco con i compagni di soggiornanti di lungo periodo che sono diventati la mia famiglia per un po ' . Alla fine sono finalmente riuscito a trascinarmi fuori di paradiso e di passare a un altro piccolo paradiso chiamato Hampi. Hampi è disseminata di rovine dell'ex regno Vijayanagar e le più strane formazioni rocciose asino che realmente soffiare la mente lontano. Nonostante il fatto che ci sono un sacco di backpackers in giro, è riuscita a rimanere un luogo piuttosto tranquillo e rilassato, con una sensazione di vero e proprio ad esso. Il tempo sta scadendo comunque e quindi ho davvero bisogno di essere in moto, (circa 5 settimane per coprire 2.000 chilometri alla frontiera nepalese) se voglio continuare a fare le cose nel modo shanti shanti. L'idea era di fare l'ultima tappa del viaggio un assolo-tour (beh, non ho davvero una scelta del corso ..) ma le cose sono andate diversa. Attualmente sto aspettando in Hampi per due bambini tedeschi che venivano in bicicletta tutta la strada dalla Germania e sono in viaggio in Cina, dove hanno in programma di prendere il Trans Mongolia espresso tornare in Europa. Li ho incontrati in Gokarna qualche tempo fa e, come abbiamo ottenuto insieme abbastanza bene ho proposto di ciclo in Nepal insieme. Non mi dispiace affatto di viaggiare da solo ma ho sicuramente apprezzare avere qualche buona compagnia per condividere gli alti e bassi del viaggio con.

"La felicità reale solo quando è condivisa", come Chris McCandless aveva messo, quando sentì che era vicino al trapasso (Into the Wild)

Aggiornerà regolarmente!

Khoda Hafez Iran

/ / 15 gennaio 2011 / / No Comments » / / su

"Lo shopping è solo l'inizio" Aldo de slogan van de shoppingmall op de Hoek. Ik zit alweer settimana een in het ultra decadente Dubai en na twee maanden Iran è het anche flink omschakelen naar de realiteit van Deze kunstmatige zeepbel in het Midden Oosten. Ik Denk terug aan al onze avonturen in Iran en de vele lieve mensen moriamo Daar hebben ontmoet ...

Iran

Eindelijk naderen abbiamo Iran! Noi hebben hier zo lang naar uitgekeken. Zijn de mensen er echt zo gastvrij abbiamo zoals van iedereen Horen? De autoriteiten Echt zo gemeen en harteloos? Kunnen abbiamo Echt niet naar een Perzische schone glimlachen zonder aangehouden Worden te? E 'op het eten straat echt waardeloos? Noi zijn zo nieuwsgierig en Kunnen Haast niet wachten om het allemaal Zelf te ervaren.

Zo'n 30 km van de Grens incontrato Iran ligt het stadje Dugubeyazit. Je voelt dat je dicht bij de Grens zit; veel Haendel op straat, geldwisselaars en flarden persiano. Embargo Door het huidige è l'Iran niet aangesloten op het internationale en banknetwerk zodoende kan er geen geld opgenomen Worden. Pin noch carta di credito. Noi zijn dus genoodzaakt om van een tevoren Flinke carico duiten in te slaan. Eerst een berg Lira Turkse di opnemen it die naar vervolgens omwisselen di Euro. Het è lastig in te schatten hoeveel voor je twee maanden nodig hebt. Noi hebben gehoord dat het er vrij goedkoop è maar hebben geen weet van de exacte Prijzen en Kunnen moeilijk maken concreta een berekening. Uiteindelijk abbiamo kiezen ervoor om het maar zo ruim mogelijk in te Schatten. Het è Immers beter om geld oltre te houden dan zonder Komen te vast zitten. Ik voel me wel ietwat ongemakkelijk incontrato zoveel geld op zak en hoop dat Iran echt zo veilig è als ik van menig Reiziger heb Mogen vernemen.

Met een zalig zonnetje rijden abbiamo langzaam Dugubeyazit uit op de weg naar Grens. Noi passeren Mount Ararat en voelen ons betoverd porta Haar schoonheid. Er è geen vuiltje aan de lucht en abbiamo hebben een perfetta zicht op Deze bijzondere berg die een zeer belangrijke rol speelt in de (plaatselijke) Geschiedenis. Zo wordt de Ararat aanbeden porta de Armeniërs die de berg wrang genoeg vanuit Yerevan in de verte Zien liggen, wetende dat het op Zich Turks huidig ​​grondgebied bevindt. Natuurlijk moet Daar op de top bovendien ook nog een ergens Ouwe schuit Onder de sneeuw bedolven liggen, achtergelaten porta ene Noah die incontrato z'n beestenboel porta Jaweh Werd gematst en ternauwernood aan de zondvloed kon ontsnappen. De enige Beesten die wij Daar zijn tegengekomen zijn de kongals; vervaarlijk ogende herdershonden van Koerdische komaf die ons langs de weg incontrato gemeen geblaf toejuichen. Soms Worden abbiamo anche achterna gezeten maar ze lijken te Lui te zijn om echt toe te accadere. Gewoon lekker fietsertjes plagen, je Moet toch wat een als schurftige herdershond.

Eindelijk Komen ci dan bij de Grens aan! Overal Turkse vlaggen en leuzen zoals "zappa blij è hij die kan zeggen dat hij een Turk è". De Staat Turkse è nog relatief jong vooral in het Oosten Waar aardig wat minderheden wonen en wordt er tijd noch moeite bespaard om de Turkse identiteit goed Erin Te peperen bij de gente del posto. Het è dan ook een regio Waar tot op de dag van vandaag lang slepende conflicten Zich voortzetten en niet spoedig tot een Einde lijken te Komen. Zo è stato er tijdens ons kortstondig verblijf in Dugubeyazit 's nachts artillerievuur te Horen afkomstig van de Ararat. PKK rebellen vs het Turkse leger zo de Bleek volgende ochtend.

Het passeren van de Turkse douane era Een kwestie van Een minuutjes Paar. Bij de van het naderen Iraanse Zijde Werd ons spoedig duidelijk wat ons te wachten stond .. LUID geschreeuw, dozzina in più de lucht en weer, die Vrouwen bezig zijn de Haren weer te bedekken en natuurlijk grote portretten van de l'Ayatollah Khamenei Khomenei en die er scherp toekijken di Echt geen haar meer te Zien è. Chaos ALOM en wij Worden in een kolkende massa naar voren gedreven Waar abbiamo uiteindelijk bij een groot hek tot een halt Komen. Noi kijken toe zappa militairen genieten van hun Autoriteit en mondjesmaat mensen porta het hek toelaten. Met onze fietsen abbiamo pas niet porta de kleine doorgang en moeten abbiamo wachten tot het grote hek geopend wordt. Eenmaal aan de andere Zijde abbiamo Worden gesommeerd porta een Jonge soldaat om onmiddellijk mee te Komen. Noi verwachten een klein kamertje Waar abbiamo incontrato een kalashnikov Tegen het Hoofd Alle staatsvijandelijke informatie moeten opbiechten. Waar abbiamo terecht Komen è echter erger dan dat. Een grote hal Waar reizigers honderden in geïmproviseerde Rijen geërgerd staan ​​te wachten op IETS wat nog niet lang lijkt te gaan Komen. De soldaat begint te brullen en er ontstaat een gat in de massa. Wij Worden ha incontrato al fiets en naar voren geduwd en staan ​​trame helemaal vooraan. De soldaat gaat er incontrato onze paspoorten vandoor en komt een paar minuten tardi terug incontrato de mededeling abbiamo dat Daar moeten blijven staan. Na enige tijd beginnen de Rijen te bewegen en Zich te hervormen. Noi hebben geen Idee wat ci moeten doen en mensen om ons Heen kijken ons ook met vragende blikken aan. Uiteindelijk Worden abbiamo geholpen porta een jongeman die onze paspoorten overneemt en uiteindelijk de dienstdoende Douaniers zo lang lastig valt dat ze geërgerd een stempel Zetten en wij uiteindelijk de Grens oltre Kunnen. Gegroet Iran!

Het è een bijzonder gevoel om het dan eindelijk terra Binnen te rollen Waar abbiamo het zoveel oltre hebben gehad, si è riunito elkaar reizigers Andere en Onderweg. Opeens ligt er nieuw terra voor een je incontrato nieuwe avonturen en nieuwe verhalen die in je gaan vast zitten en onderdeel gaan uitmaken van wie piegato je. Noi Kunnen ons enthousiasme niet bedwingen en incontrato een luide PazZ rollen abbiamo af om de berg in het grensstadje onze eerste Iraanse maaltijd te nuttigen (poi meer più zappa abbiamo più de Iraanse keuken denken). Met een Volle Maag fietsen abbiamo de orizzonte Perzische tegenmoet ..

Onze eerste nacht brengen ci porta in Maku, zo'n 50 km van de Grens gelegen. Een Fraai stadje, niet te klein en niet te Groot, IDEAAL om aan geleidelijk incontrato Iran Kennis te maken. De plaatselijke bevolking bestaat grotendeels uit Azeri di en spreekt dan ook overwegend Azerisch, zeer nauw verwant aan het turchi. Ietsje meer naar het Noorden bevindt Zich het terra Azerbeidzjan maar wij ons bevinden in de provincie Azerbayzan-e. De Azeri di vormen naar Mijn weten de grootste minderheidsgroep in Iran (hier je hebt Koerden, Lori, Armeniërs, Turkmenen, Afghanen, etc Baluchi di) en zijn behoorlijk vermogend porta de geografische ligging aan twee landsgrenzen en de handelsactiviteiten die daaruit voortvloeien. Noi vinden een goedkoop Hotelletje; de ​​zogenaamde "mosafar Khane" Waar je voor een paar dell'euro een soort van letto krijgt (het è eigenlijk meer plancia een incontrato een dik Laken en vier ongelijke potenziale) en als je Geluk hebt je wordt 's nachts niet opgegeten porta de kakkerlakken.

De eerste dagen abbiamo Trappen rustig richting Tabriz ci alwaar ons eerste CouchSurf adresje hebben. Onderweg abbiamo genieten ervan zappa Iran Zich ontvouwt; de landschappen wisselen bergen af ​​incontrato weidse vergezichten, abbiamo maken hier en Daar Kennis met de ongelooflijke Iraanse gastvrijheid (hier meer più tardi) en het weer lijkt ons vier maanden na nog niet destrieri in de Steek te laten! Het è overdag 15c Plusminus incontrato een zonnetje, maar 's nachts moeten abbiamo ons dik inpakken vuole dan zakt de temperatuur tot het vriespunt.

Bij binnenrijden van het Tabriz heb ik m'n Tweede en derde lekke banda tijdens de viaggio. Eventjes eerder Hadden si een genoten pranzo in met een veld akelige doornstruikjes è er en het een en ander doorgeglipt. Met een kleine vertraging rijden ci dan eindelijk de Stad Binnen en Worden abbiamo als winnende wielrenners toegejuicht. Helaas è euforie van de korte duur ci vuole Kunnen onze CouchSurf ospite niet bereiken en raken geheel verdwaald in Deze toch wel behoorlijke Stad. Mooie van Het Iran è dat je je nooit zorgen Hoeft te maken wanneer je verdwaald raakt. Zodra je ook maar een Ogenblik anche een verwarde blik tevoorschijn tovert komt er onmiddellijk iemand op je af om Zich oltre je te ontfermen. Zo maakten abbiamo incontrato uiteindelijk Kennis Een Vriendelijke locali OOK die op de fiets stato (zeer uitzonderlijk) en ons uiteindelijk na contatto incontrato onze ospite naar onze slaapplek heeft geloodst in ver de buitenwijken. Noi Hadden aanvankelijk voor om plasminogeno slechts twee nachtjes in Tabriz kennismaking te verblijven maar na incontrato een aantal Vriendelijke studenten die ons Hadden uitgenodigd om bij een gallina avondje te jammen, hebben abbiamo er nog maar Vijf nachtjes aan vastgeplakt. Bijzonder interessant om meer te weten te komen oltre van de belevingswereld Iraanse studenten hoezeer en ze te lijden hebben onder juk van het de heersers (politieke zowel als geestelijke alhoewel Deze in Iran natuurlijk gaan mano nella mano).

In Tabriz dienen we een beslissing te maken wat betreft de verdere voortzetting van de reis. Gaan we door Kurdistan naar het zuiden of zetten we koers naar het oosten om via de kust van de Kaspische Zee uiteindelijk in Teheran te geraken. Persoonlijk ging mijn voorkeur uit naar Kurdistan maar gelet op de barre weersomstandigheden in die contreien zouden we er verstandiger aan doen om richting de Kaspische Zee te gaan. Een prima keuze zo zou later blijken en Kurdistan blijft daar nog wel even liggen voor een later bezoek.

De overgang naar de kuststreek is overweldigend. Enige dagen na ons vertrek uit Tabriz fietsen we uiteindelijk geleidelijk aan de bergen in en zien we zowaar hier en daar een klein bosje bomen. Sinds Oost-Turkije fietsen we vrijwel non-stop door woestijnachtige gebieden waar vrijwel geen boom te vinden is. Pal naast de snelweg loopt een kabbelend riviertje en we zien vele locals op een kluitje bij elkaar zitten, genietend van geïmproviseerde barbecues en vele theetjes. We komen vele plekjes tegen die er veel aantrekkelijker uitzien en verder van de smerige weg liggen maar waar geen kip te zien is. Rare jongens die Perzen. Of ben ik hier de rare jongen?!

We stijgen en stijgen en komen uiteindelijk bij een lange tunnel uit. Het landschap is iets groener dan eerder maar nog steeds is het een tamelijk dorre boel. Eenmaal de tunnel aan de andere kant uitgekomen lijkt het alsof we in een jungle zijn uitgekomen. Het is er groener dan groen, klammer dan klam en bijzonder mooie vergezichten met de Kaspische Zee aan de verre horizon. Het doet me sterk denken aan de omgeving van Batumi (Georgië) maar ook beelden van Laos schieten door m'n hoofd. We zijn blij eindelijk de gortdroge landschappen voor een tijdje achter ons te laten en als koningen rollen we bergje af door een dikke mistlaag het groene dal in…

De kust zelf is helaas niet zo fraai als de bergweg ernaar toe. Het strand ziet er vervuild en verwaarloosd uit. De zee, zo heb ik me laten vertellen, is er niet veel beter aan toe. Ze moet bijkomen van een aantal decennia aan giflozingen voornamelijk op rekest van de Soviet Unie. We fietsen over een drukke snelweg door dikke dieselwalmen en aan weerszijden kijken we uit op gedumpt afval. Zaten we echt slechts een paar uur eerder in dat groene paradijs? Tijdens onze trip ergeren we ons kapot aan de laksheid van mensen wat betreft het roekeloos dumpen van afval. Ik begrijp dat in veel landen de infrastructuur voor vuilverwerking verre van adequaat is en dat de overheid meer moeite moet doen op het gebied van verwerking en voorlichting. Echter, de burger mag ook wat meer initiatief en “goodwill” tonen. Fiets je door een prachtig natuurgebied, komt er een auto voor je rijden en kiepert zo een vuilniszak door het raam. Triest.

De avond nadert en we kijken om ons heen of we ergens een geschikt slaapplekje kunnen ontwaren. Plots komen we in een in chaotische mensenmenigte terecht. Het blijkt een speciale dag te zijn waarop de overledenen worden herdacht. We passeren een begraafplaats en zien uitgelaten families picknicken en kinderen spelen op de grafstenen van hun overleden familieleden. Ik vind het wel mooi om te zien hoe de mensen op deze manier contact blijven houden met hun dierbaren. We moeten echter snel verder want het begint echt donker te worden en 's nachts fietsen doen we toch liever niet. Eventjes verderop worden we staande gehouden door een man die zich voorstelt als de plaatselijke docent Engels en van zijn studenten heeft vernomen dat er twee fietsers zijn huis zullen passeren. Hij nodigt ons uit voor een warme maaltijd, hete douche en een zacht bed voor de nacht. Tsja, wie zijn wij om zo'n voorstel te weigeren?! Uitgeslapen en met een volle maag fietsen we de volgende ochtend weer verder. We hopen zo'n 160km weg te kunnen beuken. De wind is aan onze kant vandaag dus dat moet wel lukken. Ik vlieg vooruit en vind dat alles lekker gaat; zonnetje, wind mee, swingend muziekje op de achtergrond.. Totdat ik opmerk dat Shaun niet meer achter me fietst. In de verste verte niet. Ik besluit om maar even te stoppen en een pauze te nemen totdat Shaun weer back in the picture is. Het gebeurt wel vaker dat we elkaar even uit het zicht verliezen ivm een kleine reparatie of wanneer we voor de zoveelste keer weer eens staande worden gehouden voor een gesprek of foto. Na een kwartiertje komt er een auto naast me tot stilstand met Shaun op de achterbank. Hij is aangehouden door een vriendelijke snuiter die ons bijna smeekte om toch alsjeblieft minimaal een nachtje bij hem door te brengen. “We can dance, sing, hike in the mountains, eat delicious food and you will experience the real Iran!!!” en liet ons een boek zien met referenties van negentig eerdere reizigers die hij in de afgelopen drie jaar van de weg heeft weten te plukken. Ach, een rustdag kan niet zoveel kwaad na al onze dagen van knoeste arbeid. Onze gastheer Yasser nam ons mee naar z'n gemoedelijk huisje midden tussen de kiwi plantages en pas na drie nachten zaten we weer op de zadels.

De gastvrijheid in Iran is werkelijk ongelooflijk en hartverwarmend. Auto's die naast je rijden om je een tas met mandarijnen te overhandigen (op een bepaald moment moest ik ze bijna weigeren omdat ik al een paar kilo aan fruit achterop had zitten) een volledig gesluierde vrouw die je een hand koekjes en bonbons overhandigt, en de vele uitnodigingen om bij mensen onderweg de nacht door te brengen. “Mister, i know what it's like to be a stranger and it's important to make a stranger feel at home and that he knows he has some good friends when he's away from his loved ones”. Sommige mensen bij wie we verbleven kenden goed Engels en hebben het zo verwoord, en zij die het Engels niet machtig waren vertelden het ons met hun warme glimlach en fonkelende ogen. Af en toe wordt de gastvrijheid een beetje teveel van het goede. Alles willen ze voor je betalen omdat je hun gast bent. We hebben vaak bijna een gevecht moeten leveren om zelf te kunnen betalen. “Please Mister Maarten, you are making me feel ashamed.. here is your money, i pay”.

Het fietsen langs de Kust è aangenaam bijzonder. We hebben vrijwel alle dagen wind mee, zacht zonnetje en het vuil langs de weg lijkt ietsje minder te worden (of we raken er gewoon aan gewend). Na enige dagen bereiken we Challus vanwaar we de beruchte bergweg naar Kharaj (30km ten westen van Teheran) willen nemen. Berucht vanwege steile afgronden, zeer druk verkeer op een krappe tweebaansweg en grote kans op hevige sneeuwbuien tijdens de winter. We stijgen geleidelijk aan maar het is weer flink wennen na een week slechts over de vlakke weg langs de kustlijn te hebben gefietst. Op een bepaald moment gaan we dan echt serieus omhoog en moeten we alles uit de kast halen om ons een weg omhoog te beuken. Gelukkig is het een doordeweekse dag en valt het op zich nog wel mee met de drukte van het verkeer. Bij het naderen van de avond neemt de dag plots een ietwat vervelende wending. Reeds tweemaal wordt ik bijna van de weg gereden door idiote grappenmakers. Ze komen keihard op me afrijden en raken me net niet, maar ik raak wel van de weg af en moet goed opletten dat ik niet een ravijn inflikker. Ik raak zo geïrriteerd dat ik in een waas een steen oppak en me voorneem om bij de volgende idioot die me zoiets flikt een steen tegen z'n koekblik te smijten. Gelukkig kom ik onmiddellijk tot inkeer en realiseer me dat dat toch wel een belachelijk slecht plan is. Ik gooi de steen weg en kom tot het inzicht dat ik beter tot tien kan tellen en het voorval snel vergeten. Eventjes later komt er weer een auto op me afrijden en ik verlies het eventjes helemaal. Ik vergeet tot tien te tellen en in plaats daarvan lanceer ik een flinke fluim richting de bestuurder. Helaas voor de bestuurder, en voor mij zo zou later blijken, had hij zijn raampje open.. Ik kom onmiddellijk tot het besef dat ik toch beter tot tien had kunnen tellen. Het is weliswaar geen steen maar toch. Na enige tellen komt dezelfde auto met een noodgang voorbijgereden en parkeert 'm recht voor m'n neus. Er komt een kerel uitgestapt met een gezicht rood van woede en bloeddoorlopen ogen. Ik stap af en stel me in op het incasseren van een paar rake klappen. Meneer loopt echter richting de kofferbak en ik vrees het ergste; misschien is hij van een beruchte familie en knalt hij me met een dubbelloops jachtgeweer overhoop om z'n eer te verdedigen. Ietwat opgelucht ben ik wanneer ik zie dat hij een ferme stok tevoorschijn tovert. Ik probeer in het Farsi m'n excuses aan te bieden; “babakshid babakshid!!!”. Helaas heeft dat weinig zin en ik krijg een paar rake klappen voornamelijk op m'n dijbeen. Na mij kort te hebben afgeranseld loopt hij naar m'n fiets en begint daar flink op los te meppen. Vervolgens komt hij mijn kant weer op maar wordt nu tegengehouden door z'n vriend en een aantal passanten die hun auto's aan de zijkant van de weg hebben gezet en mij proberen te helpen. M'n aggressor probeert me nog een keer te raken maar wordt gelukkig tegengehouden door een aantal stevige kerels. Uiteindelijk gaat hij er in een noodgang in z'n auto vandoor. Ik sta nog flink te shaken van de schok wanneer mensen zich om me heen verzamelen en me gerust proberen te stellen. Ik ben op dat moment alleen maar geïnteresseerd in de toestand van m'n fiets. Gelukkig valt het allemaal wel mee. Een paar schrammen en m'n schakelsysteem heeft een flinke oplawaai gekregen. Eventjes verderop is er een restaurantje en ik wordt verzocht om daar even te zitten om bij te komen en de ambulance af te wachten die onze kant opkomt. Ik vind dat een beetje overbodig maar misschien wel een goed idee om even een theetje te drinken voor de schrik. Inmiddels arriveert er een ambulance en twee ambulancebroeders komen op me af en beginnen spontaan overal te voelen en te knijpen. Ik probeer ze duidelijk te maken dat het allemaal wel meevalt. “I only have some sore spots on my leg” waarop ik vervolgens in m'n nek wordt geknepen en gevraagd wordt of dat pijn doet. “Yes, that hurts, so what?”. De ambulancebroeder lacht, ik moet een papiertje ondertekenen en ze scheuren er weer vandoor. Op weg naar een volgend slachtoffer dat even goed in z'n nek geknepen moet worden om er weer helemaal bovenop te komen.

Shaun è gearriveerd inmiddels OOK. Hij lag ietsje voor een op mij en passant Vriendelijke heeft 'm van de weg geplukt en terug naar Beneden gestuurd. Abbiamo incontrato babbelen wat mensen en uiteindelijk weten abbiamo een slaapplekje te regelen een in pensione nel ristorante aanbouw bij een nabijgelegen. Nadat abbiamo wat hebben gegeten opeens Staat van de Vriend m'n aggressore voor m'n neus. Di IK anche mee naar buiten wil Komen. Ik ben uiteraard behoorlijk argwanend vertrouw en het niet onmiddellijk. Hij vertelt me ​​dat z'n Vriend buiten Staat te wachten om z'n scuse aan te bieden. Hij è aangehouden porta de politie (iemand heeft z'n kenteken doorgegeven) ze hebben z'n auto geconfisceerd en hij kan rekenen op een fikse Straf. Hij verzoekt me om de alsjeblieft klacht in te trekken zodat hij niet in de problemen komt incontrato de Justitie. Ik ga hier onmiddellijk mee akkoord. Ik kan dan wel m'n Poot stijf houden en zorgen dat hij z'n verdiende straf krijgt, maar ik het Vind geen Fijn Idee dat ci straks moeten uitkijken voor een aantal rancuneuze vrienden / familileden. Uiteindelijk ga ik incontrato ze mee naar het politiebureau. Het zit bureau en vol incontrato agenten dieci overstaan ​​van de gehele kliek moeten abbiamo handjes schudden en een elkaar Geven abbraccio een. Ik avuto verwacht dat de snorrenclub in lachen zou uitbarsten maar ze kijken me aan incontrato bloedserieuze Koppen. Ik mag weer een papiertje ondertekenen en voilà, vergeven en (nog niet) vergeten. Ach, je zo Raak nog eens aan een parte verhaal ..

De volgende ochtend zou blijken dat het klimwerk van de dag eerder in het Niets valt in vergelijking met wat ons de dag erop te wachten Zou staan. De ganse dag gaat het vrijwel loodrecht omhoog en meer dan 7 km per uur halen abbiamo er niet uit. Tegen het Einde van de dag op zijn abbiamo naarstig zoek naar een geschikte slaapplek. Goedkope hotelletjes Onderweg zijn inesistenti en buiten Slapen è Gelet op de vrieskou niet echt een realistische optie. Het è al donker wanneer abbiamo bij een kluitje Winkels en een Rode Kruis messaggio aankomen (in het Midden Oosten de Mezzaluna Rossa). Noi besluiten om de gok te wagen en bij het Rode Kruis kloppen om aan te te kijken di zij misschien plekje voor een ons hebben. Noi Worden caldo onthaald en van te en koekjes voorzien. Eventjes tardi Worden abbiamo meegenomen naar een nabijgelegen appartement en krijgen een Riante slaapplek toegewezen gekregen. Onze kleren Worden gewassen eventjes en tardi wordt calda eTEN geserveerd. Noi Slapen als Koningen. Reizen in Iran è così facile ..

Ontbijt op bed en Schone kleren, noi klaar voor zijn 15 km beukwerk en vervolgens 100 km naar Beneden rollen tot Teheran. De uitzichten Onderweg zijn spectaculair maar abbiamo Kunnen met het al drukke verkeer WEINIG wegdromen. Eenmaal Teheran naderende abbiamo Zien letterlijk figuurlijk en het onheil hangen. Een Dikke Bruine smoglaag die de bergen opslokt en als een sluier de foeilelijke bruid Teheran bedekt. Noi vast zitten vanwege aanvragen van het onze visumverlenginen minimaal settimana een vasta Deze onmenselijke Stad. Gelukkig hebben abbiamo een puik plekkie gevonden Waar abbiamo ons gehele verblijf terecht Kunnen. Aangenaam gezelschap maakt veel goed wanneer je een settimana ha incontrato de Bruin gesluierde bruid Moet overleven.

Ons verblijf a Teheran vooral uit bestaat veel Slapen, film kijken en theetjes drinken incontrato gente del posto de. Rustig wachten totdat abbiamo onze verlengingen Binnen hebben. Achteraf gezien Hadden si beter dit a Isfahan Kunnen doen Waar naar het Horen zeggen veel Sneller gaat en een stad aangenamere è om te vertoeven.

Na onze visumverlengingen Binnen te hebben Zetten abbiamo de Tocht Voort richting Qom. Deze stad bekend Staat als de meest heilige van Iran en het wemelt er dan ook van de mullah ha en Andere baardliefhebbers. Voordat abbiamo aggiuntivi in ​​de heiligheid Mogen onderdompelen moeten abbiamo wel een eerst martelaarsdood sterven op de zesbaans snelweg Rondom Teheran. Vooral het invoegen è rampzalig. Je Kunt net goed je zo plasminogeno dicht doen en op goed Geluk doorbeuken. De stroom auto's is onophoudelijk en doordat je vele malen langzamer gaat dan een auto kun je er niet met voldoende vaart doorheen komen. Uiteindelijk rijden we toch goed en wel Teheran uit. Die zeventig maagden in het hiernamaals moeten het nog maar even zonder ons doen.

We besluiten het fietsverbod voor de snelweg te negeren en fietsen met een big smile over een perfect wegdek. De politie interesseert het allemaal geen moer. In Iran heb je op de meeste trajecten een oude weg lopen die op zich wel ok is maar met een ietwat gebrekkig onderhoud te kampen heeft, en dan loopt er vaak een nieuwe snelweg vlak langs. Op de snelweg zijn trucks over het algemeen niet toegestaan en da's toch wel bijzonder prettig! Bovendien hebben we op de snelweg een ruimte strook en zodoende is er voldoende ruimte tussen ons en het gemotoriseerde verkeer. Ik kan alle fietsers dan ook aanraden om alle fietsverboden gewoon lekker te negeren.

Het fietsen gaat aanvankelijk heel lekker maar op een bepaald moment draait de wind, gaan we voornamelijk heuveltje op en begint het ook ietwat te spatteren (voor het eerst in Iran). Op zich is dat allemaal niet zo erg natuurlijk maar we hebben nog behoorlijk wat kilometers voor de boeg en zijn traditiegetrouw weer eens veel te laat op pad gegaan. Het is al ruim een uur donker wanneer we Qom eindelijk naderen. Ik ervaar pijnlijke steken in m'n rechterbeen en kom de laatste paar kilometer heel slecht vooruit. Shaun blijkt te kampen met een zeer pijnlijke knie die voor het eerst sinds onze trip begint op te spelen. Hij heeft ooit tijdens een eerdere fietstocht z'n knie geforceerd en sindsdien moet hij oppassen dat hij niet teveel hooi op z'n vork neemt.

Voor Qom hebben we via couchsurfing een adresje weten te regelen. Een vriendelijke meid die samenwoont met haar schoonmoeder en schoonzus. We krijgen een hele kelder tot onze beschikking met overal dikke zachte kussens en, waar Maarten pas echt blij van wordt, een loeder van een boekenkast met een grote hoeveelheid aan Engelse literatuur en honderden National Geographics. De zoon des huizes heeft oa filosofie gestudeerd en al z'n boeken achtergelaten. Ons plan was om de volgende ochtend verder te trekken maar bij het opstaan blijkt dat Shaun nog steeds een verschrikkelijke pijn heeft in z'n knie. We besluiten om er minimaal nog een nachtje aan vast te plakken. De vrouwenclub doet haar best om ons zo goed mogelijk te verzorgen en drukt ons op het hart dat we zo lang mogen blijven als we willen. Tweemaal daags wordt er een maaltijd naar beneden gebracht en voor het avondmaal schuiven we gezellig aan. Als er niet voor ons gekookt wordt dan wordt er wel iets voor ons gebreid. Aan het einde van ons verblijf krijgen we een gebreide mobielhoes, een gebreide brillenhoes en ieder een paar gebreide mouwen mee voor als we het koud krijgen op de fiets.

Het zal wel weer even afkicken worden na alle comfort die we genieten. Met name het eten was voortreffelijk. In Iran is het culinaire aanbod ietwat miserabel. Wanneer men thuis eet kan het eten zalig zijn en kom je interessante combinaties tegen. Wat dacht je bijvoorbeeld van kip gevuld met walnoten en granaatappel (het kan ook tegen je werken en dat je als zeer geëerde gast een schapenkop krijgt voorgeschoteld). Buiten de deur eten is echter niet te doen. De keuze is beperkt tot kebab en smakeloze fast food. In de zuidelijke provincies is er gelukkig enige Arabische en Indiase invloed en kun je op straat ook falafel en samosa's krijgen.

Je zou zeggen dat de leden van de vrouwenclub zeer modern en progressief zijn om zomaar twee vreemde snuiters in huis te nemen. Ik ben er nog steeds niet helemaal uit. Het is sowieso vrij gangbaar voor Iraniërs om vreemdelingen thuis uit te nodigen. Minder gangbaar is het om als vrouw een man uit te nodigen (laat staan twee daarvan) en het is vrijwel ondenkbaar dat vrouwen dat op eigen houtje ondernemen wanneer er geen mannelijk familielid aanwezig is. Nu moet ik er wel bij vermelden dat de schoonmoeder uit Duitsland afkomstig is en sinds jaar en dag in Qom woonachtig en haar dochter naar mijn weten in Engeland is geboren. Aan de andere kant ben ik weinig Iraniërs tegengekomen die zo religieus zijn als zij. We hebben een flink aantal verhitte religieus/politieke discussies waarbij vooral de schoonmoeder, in mijn ogen, zeer controversiële en verwerpelijke standpunten inneemt die me af en toe flink ongemakkelijk laten voelen. Het heeft onder andere iets te maken met een landgenoot van de schoonmoeder. Die ene met dat akelige snorretje.

Adolf Hitler. Wat hebben Iraniërs toch in godesnaam met Adolf Hitler? Ik heb het meerdere malen meegemaakt dat men zich openlijk adolaat uitlaat over Hitler; “He was a man with great leadership skills and truly knew how to govern a country! I know he did some bad little things but still..” of “He hated Jews and so do I!”. Ik sta dan niet met een of andere halve gare te praten maar met iemand die me zojuist getrakteerd heeft op een theetje en me als gast zou willen uitnodigen omdat hij graag zorg draagt voor zijn medemens. Veel Iraniërs zien vanwege hun Arische afkomst (ze roemen zich erop nageslacht te zijn van de uit Noord India afkomstige “superieure” Ariërs waar uiteindelijk ook de eerste Europese beschavingen uit zijn voortgekomen, zo luidt de theorie althans) een verband tussen hen en Hitler en prijzen hem om zijn daadkrachtig overkomen. Ik hoop maar dat het uit onwetendheid voortkomt en dat ze niet echt een goed beeld hebben van waar ze het over hebben. 'ISRAEL, OUR MUTUAL ENEMY' zo kwamen we het onderweg tegen op een billboard. Tsja, als je het zo krijgt ingepeperd. Niet dat het nu per se onze wederzijdse vriend is maar toch..

Ons verblijf in Qom valt grofweg samen met de meest heilige periode van het jaar voor de Sjiieten, namelijk die van de asjoera. Tijdens de asjoera wordt gerouwd om de dood van hun Imam Hoessein die vele eeuwen geleden nabij Kerbala is afgeslacht. Overdag bezoeken ze de moskee en de avond wordt afgesloten met emotionele verhalen over de slachtpartij. We hebben het meegemaakt dat een zaal vol mannen plots in huilen uitbarstte bij de zoveelste herhaling van het verhaal. De gelovigen herbeleven in de verhalen het drama over en over. Op straat zie je grote optochten waarbij mannen door middel van zelfkastijding symbolisch het lijden van Imam Hoessein met zich meedragen. Ze slaan zich in een opzwepend ritme op hun borst, bewerken zich lichtjes met kettingen en dragen grote en loeizware tabernakels met zich mee. In Libanon en Irak komt het nog voor dat er messen worden gebruikt en er veel bloed vloeit. Sinds de Islamitische revolutie is dit in Iran echter verboden. Geen idee waarom. Ach, de hele dag een ketting op je rug laten neerkomen zorgt ook wel voor een stukje lijden mee geloof ik.

Uiteindelijk verlaten we Qom pas na een kleine week. Shaun is nog steeds niet helemaal de oude en we moeten maar kijken hoe het onderweg zal gaan. Het is belangrijk om zeer te voorzichtig te zijn en de boel niet te forceren. We hebben immers nog duizenden kilometers te gaan en dan is het natuurlijk zaak dat je in een tip top conditie bent. Vanuit Qom is ons plan om binnen 2 a 3 dagen Isfahan te bereiken. We brengen onze nacht buiten door, zoals gebruikelijk weer eens onder een snelweg tunnel. In Qom hebben we van een vriend een aantal slaappillen gekregen en die komen nu toch wel bijzonder goed van pas. De volgende ochtend staan we vroeg op om er die dag zoveel mogelijk kilometers uit te halen. Shaun gaat zeer langzaam vooruit. Hij heeft nog steeds enorme pijn en we vragen ons af of we misschien niet een bus moeten aanhouden om in Isfahan te geraken. Uiteindelijk komt het antwoord van bovenaf. Bovenaf als in de bestuurder van een grote truck die langzaam naast me komt rijden. Ik kijk omhoog en vraag me af wat die knakker van me wilt. Om de haverklap komt er wel iemand naast je rijden om te vragen waar je vandaan komt, een aantal voor mij onbekende Nederlandse voetballers opnoemt etc. Bijzonder irritant omdat ze het verkeer ophouden en je uit je concentratie raakt. Ditmaal echter geen vragen, alleen een gebaar dat ik in de cabine kan zitten en de fiets achterin de truck. Ik probeer hem duidelijk te maken dat ik geen interesse heb. Hetzelfde moment besef ik me dat het eigenlijk wel ideaal zou zijn voor Shaun als we een lift zouden krijgen naar Isfahan. Ik maak de bestuurder duidelijk dat hij zijn truck aan de kant moet zetten. Meneer gaat helaas niet naar Isfahan maar naar het verderop gelegen Yazd, de stad die we na Isfahan wilden aandoen. We besluiten om de lift toch maar te accepteren. Fietsen achterin, wij in de cabine en volle vaart vooruit. De trucker blijkt een Azeri te zijn en we wisselen een paar woordjes Turks uit. Onderweg rookt meneer een beetje opium om gefocused te blijven op de weg en een paar uurtjes later staan we in de karakteristieke woestijnstad Yazd.

We verblijven enkele dagen bij onze couchsurf host in Yazd. Het is een fijn en rustig stadje om lekker doorheen te dolen. Nauwe steegjes, mooie binnenhofjes, het doet me bij vlagen een beetje denken aan sommige buurtjes in Marrakech. Het is voor ons ook voor het eerst in Iran dat we andere reizigers tegenkomen. De sterke temperatuurwisselingen maken me een beetje van streek. Overdag met het zonnetje kan het oplopen tot 20c en 's nachts zit het tegen het vriespunt aan.

De autoriteiten in Yazd schijnen nogal streng te zijn. Zo heb ik me laten vertellen dat onlangs bij een lokale couchsurfer een computer in beslag is genomen en meneer mee moest naar het bureau waar hij twee dagen is vastgehouden en er fysiek geweld tegen hem is gebruikt. De idealogie achter couchsurfing, het ontwikkelen van een wereldwijd gastvrijdheidsnetwerk waar mensen bij locals kunnen verblijven, is niet echt populair bij de autoriteiten die juist de omgang tussen locals en toeristen nauwgezet in de gaten wensen te houden. Vele Iraniërs hebben hier gelukkig lak aan en gaan gewoon door met het uitnodigen van reizigers en zijn bijzonder nieuwsgierig naar nieuws van buitenaf. Voor een reiziger is het enorm waardevol om bij iemand thuis te kunnen verblijven om een beeld te krijgen van hoe mensen leven en ideeën en opinies uit te wisselen. Wij hebben gelukkig niets naars meegemaakt met de autoriteiten. De politie heeft ons lekker met rust gelaten en is behulpzaam geweest bij het vragen naar de weg. We hebben slechts eenmaal een beetje heibel gehad toen we de weg kwijt waren en stilstonden voor wat een gevangenis bleek te zijn. Wisten wij veel. Onmiddellijk kwam er een kerel in burgerkleding op ons af die tegen ons begon te schreeuwen en heftig begon te gebaren dat we op moesten hoepelen en wat al niet meer. Mooi was om te zien hoe passanten zich er mee begonnen te bemoeien en de kerel tot bedaren probeerden te brengen. Uiteindelijk heeft iemand zich over ons ontfermd en is met z'n auto voor ons uitgereden om ons naar het juiste adres te brengen. We beseffen ons uiteraard heel goed dat we met een bijzonder repressief regime te maken hebben en er heel veel onschuldige mensen vastzitten. Wij hebben niemand gesproken die iets goeds kon zeggen over Ahmadinejad en z'n schurkenbende. De meeste jongeren zijn niet alleen klaar met hun president maar ook met de Ayatollah en de geestelijke hypocrisie die als een waas rondom z'n heerschappij hangt. De hunkering naar een transparante democratie is groot en ik merk dat veel mensen de wanhoop nabij zijn. Ze worden mondiger en zijn bereidt om meer actie te durven ondernemen zoals eerder al bleek toen duizenden mensen de straat opgingen om tegen Ahmadinejad te demonstreren. De demonstraties werden bloedig neergeslagen door met name de Basji, de brute paramilitairen, maar ook de bevolking heeft haar tanden laten zien en duidelijk gemaakt dat ze het kotsbeu zijn. Respect!

Na enige dagen hebben we Yazd wel gezien. We maken nog een uitstapje naar een in de woestijn gelegen Zoroastrische vuurtempel waar aanbidders van de profeet Zarathustra zich terugtrekken om te bidden bij het vuur (ze hebben een enorm respect voor vuur omdat het in hun ogen symbool staat voor Ahura Mazda, hun God). De vuurtempel is gesitueerd tegen een bergwand en het levert dan ook schitterende vergezichten op van de eindeloze woestijn.

We besluiten om ook nog eventjes een uitstapje te maken naar Isfahan. Al liftende komen we een paar uurtjes later aan in wat toch wel de mooiste stad van Iran is. Het is er vrij groen, je kunt er fijn wandelen (iets wat je in Teheran bijvoorbeeld echt niet moet proberen) en natuurlijk heb je er een aantal moskeeën en paleizen die zo ongelooflijk mooi versierd zijn met complexe mozaïeken en fabuleuze wandschilderingen. Het is helemaal bijzonder dat je vrijwel alles voor jezelf hebt. Geen grote groepen toeristen die de boel verzieken met hun luid gekwek. Neen, je staat daar gewoon rustig in je eentje te genieten. Totdat er een bemoeizuchtige mullah met je wil kwekken over de Islam. Daar heb ik inmiddels m'n portie wel van gehad..

Inmiddels moeten we toch wel opschieten met het verlaten van Iran. We hebben nog enkele dagen te gaan totdat ons visum verloopt. Vanuit Isfahan gaat het weer terug naar Yazd waar we onze fietsen hebben achtergelaten. Helaas zijn we door de tijdsdruk genoodzaakt om een bus te nemen naar Bandar Abbas vanwaar we de ferry zullen nemen naar Sharjah (Dubai, UAE). Daarnaast heeft Shaun nog steeds last van z'n knie dus is het sowieso verstandig om voorlopig even niet te fietsen.

Aangekomen in Bandar Abbas voelt het alsof we weer in hartje zomer zitten. Het is nog vroeg maar toch al zo'n 18c en het zien van zoveel groen om me heen maakt me blij. Ik heb het wel even gehad met de dorre woestenij. De stad ademt een Arabische sfeer. Veel eetstalletjes op straat, overal luide muziek en veel mensen die gehurkt op straat zitten zoals ik ze overal elders in de Arabische wereld en in India heb zien doen. We hebben wederom voor een paar nachtjes een couchsurf adresje weten te regelen. Onze vriend Mahyar uit Teheran komt ook over en we besluiten om het nabijgelegen eilandje Hormoz te bezoeken waar we een nachtje op het strand doorbrengen. Het is er heerlijk rustig en schoon. We brengen de dagen door met het zoeken naar mooie schelpen en duiken af en toe de zee in die uitstekend op temperatuur is. In de verte zwemmen een aantal dolfijnen en ik besef hoezeer ik behoefte had aan een omgeving waar je niet continu staat te blaffen in smerige dieselwalmen, geen deprimerende betonbouw zover het oog reikt en geen mensenmassa's die om je heen krioelen. Alleen het lege strand, de zee en een paar uitgelaten dolfijnen die af en toe door de lucht vliegen. Joepie!

We komen in de middag terug van ons eilandje en een paar uur later zitten we dan eindelijk op de boot naar Sharjah. Na een nachtje varen en bijzonder ongemakkelijk geslapen te hebben komen we dan eindelijk in de UAE aan. We worden in een klein gebouwtje gepropt in afwachting van de paspoortcontrole. Eerst de vrouwen, daarna de twee bleekscheten en twee spleetogen en vervolgens de rest van het manvolk. Ik krijg een visum voor dertig dagen, loop alvast naar buiten en verwacht Shaun enkele seconden later te zien. Het duurt langer dan verwacht en ik ga maar weer even terug naar binnen om te checken wat er gaande is. Shaun's paspoort is in bezit genomen en hij moet wachten. We hebben geen idee wat er aan de hand is. Uiteindelijk mag Shaun de UAE niet binnenkomen omdat hij een visum nodig heeft. Shaun is pissig op mij omdat ik hem de informatie heb doorgegeven dat er geen visum nodig is voor Canadezen. Ik snap er niets van. Heb ik dan echt zo'n blunder gemaakt?! De dienstdoende ambtenaar vertelt ons dat Shaun slechts kan binnenkomen op een business visum en er een bedrijf garant voor hem moet staan. Mijn vriend in Dubai, Shavkat, werkt voor een zeer vermogend bedrijf en ik bel hem op om te vragen of hij ons verder kan helpen. Shavkat kan ons helpen maar het zal wel enige tijd duren eer dat het visum klaar is. Waarschijnlijk pas tegen de avond en dan is het voor ons reeds te laat. Shaun wordt uiteindelijk afgevoerd, terug naar het schip waarmee we gekomen zijn. Ik stap op de fiets richting Dubai om m'n best te doen voor Shaun. Eenmaal achter internet te zijn gekropen kom ik erachter dat Canada ruzie heeft met de UAE en er twee dagen voor onze aankomst een visumplicht voor Canadazen is ingesteld. Al onze plannen lopen hierdoor geheel in de soep. Uiteindelijk weten we het visum voor elkaar te krijgen maar voor Shaun is het helaas te laat. Hij is reeds met het schip onderweg terug naar Bandar Abbas. Ik maak me ernstige zorgen wat er met hem zal gebeuren bij aankomst. Hij heeft immers ook geen geldig visum meer voor Iran. Gelukkig kan hij ter plekke een soort van on-arrival visum regelen. Iets wat doorgaans zeker niet mogelijk is. Hij mag echter niet met het schip terugkeren en dient zodoende een vlucht te boeken van Bandar Abbas naar Dubai. Helaas is het business visum voor de UAE slechts voor twee weken en Shaun moet naast het aanvragen van een Indiaas visum (wat ongeveer 2 weken in beslag neemt) ook nog eens een nieuw Canadees paspoort aanvragen omdat z'n visumpagina's op zijn. Lastige situatie! We zijn nog aan het kijken wat Shaun nu het beste kan doen. Uiteindelijk moet de trip weer worden voortgezet in Mumbai. Mijn visum voor India is hopelijk over een paar dagen klaar. Ik vlieg dan alleen naar Mumbai waar ik een rendez-vous heb met m'n senorita en enige tijd later Shaun hoop te verwelkomen. Gotta keep them wheels rollin'………………

Maarten

ps. en ja hoor, je mag gewoon lachen naar een Perzische schone.. alleen wel even uitkijken dat haar echtgenoot, broer of vader er niet naast loopt want dat kan nogal wat heibel opleveren

Easier way to check out our pictures

// September 20th, 2010 // No Comments » // about

There is now a better way to check our pictures by surfing to http://photos.bikingscool.org/index.php . You can just click on the PİCTURES tab at the top of this home page.

Dirtballing it

// August 12th, 2010 // 1 Comment » // about

We have been cycling for over 7 weeks now and no longer is it something for us to get used to but is the way of life. I think we are even getting used to cycling 100km per day in the Balkan heat which is constantly above 35 degrees, and are used to sleeping almost anywhere.

The worst place we have slept so far was in Croatia. We were on a ferry coming back from cycling on one of the many islands there, it was a 6 or 7 hour boat ride so we prepared ourselves each with a few 2L bottles of cheap beer and put our feet up. As the sun set we passed out and were woken around 2am when the ship reached the shore in the city of Zadar. We were pretty groggy and didn't really feel like cycling 10-15km outside the city to find a good camping spot so we went with the first thing we saw… a little 2m spot between a fence for the shipping yard and the on-ramp to the motorway. We quickly fell asleep in the dirt, dreaming about being back home sitting on the couch watching films and eating junk food. In the early morning (around 6:30am) when we woke to the noise of big trucks driving to the shipyards blowing dust from the road on us, and the rancid smell of dead animal, it was already 30 degrees. Soon we realized the smell was from a big seagull that was ripped to shreds all around us and we were laying on its feathers and meat chunks. Yummy. We then got ready to cycle another 120km. Anyway… I think that was the worst place we slept so far.

On this trip, like many other trips, I have really come to appriciate the little things in life that most people take for granted and don't think twice about. Here is a little list of some of those things

1. Clean underwear – It is easy to get used to wearing the same underwear for 7 days in a row (or longer) but when you get a fresh pair on you feel brand new and ready for anything the road has to throw at you.
2. Daily warm showers - After about only 3 or 4 days of cycling in hot weather without a shower, even washing in the sink of a dirty gas station bathroom gives you a fresh, clean feeling.
3. Cozy bed – As much as I love sleeping outside in random places, it is always relaxing to have a nice big bed to roll around in. But still nothing really beats a hammock.
4. Sleeping in late – When cycling in summer it is always best to wake before sunrise and get lots of km's in before the afternoon when it really gets hot. It's hard for me as I am a lover of rolling in bed all day long.
5. Hot meals - Since we aren't traveling with a stove we rarely get a warm chew in us, when we do we enjoy it more then most people. Normally we are eating plenty of raw vegetables, fruits, nuts, yogurts, tortilla chips with canned beans, and breads.
6. Washing machines - Although washing machines are huge wasters of energy and people should try not to use them too much, it is nice for us to use them once every month or two since our normal hand-washing in rivers and public bathroom sinks doesn't always get the nastiness out. We are serious dirtballs and it's only going to get worse (or better if you enjoy bad smells) as this trip goes on.
7. Cold tap water - When you are drinking your re-used bottles of water that are hot from baking in the scorching sun, and you need something just a little bit more thirst quenching, you really come to appreciate cold tap-water from a public bathroom or garden hose to refill with. We are not at all fans of buying cold bottled water in the shop since the countries we are traveling through (and most countries in the world) have poor recycling programs (WARNING…I'm about to go on a rant). All the plastic goes in the trash, eventually ending up in the waterways and into the ocean, broken down into small editable plastic particles over decades and end up in the food chain. The chemicals in plastics (especially Bisphenol A which is used to make all water bottles, baby bottles, medical and dental devices, dental fillings, eyeglass, CDs and DVDs, and basically anything plastic you can think of) are largely responsible for many of the serious diseases found in the world today including diabetes, birth defects, obesity,neurological issues, breast and prostate cancers, and heart disease. I'm not making this up, this is really dam serious and when I think too hard about what we have done it honestly puts tears in my eyes. The big problem is that, Bisphenol A is also a synthetic estrogen (that means it's a man made female sex hormone), and plastics made with it can break down, especially when they're washed, heated or stressed, allowing the chemical to get into our food and water and then enter the human body. That happens to nearly all of us! The Center for Disease Control (a US agency that works to protect public health and safety) has found BisphenolA in the piss of 93% of surveyed Americans over the age of 6. Let me say I believe almost every single person in the entire world has this chemical in their body! You should really know about it if you don't already so please please research it!! If you don't have this shit in your body, you're not living in the modern world. Even in countries where plastic bottles are recycled, the lids for the bottles can not be and will pollute our planet for thousands of years. The plastic we have made will be here longer then us! This year more plastic will be produced then last year, and next year even more!! In western countries there is usually no difference between bottled water and tap water anyway, it is just an obscene money making scheme. Wouldn't you think it's crazy if people started buying bottled air that is the same as the air the can breath for free? For example, in Holland the tap water is actually better then most bottled water. Bottled water from Pepsi co and Coke companies (such as Eva Water, H2OK, Aquafina, and Dasani) are mainly from the tap anyway (seriously, look it up!). Please don't buy bottled water if you can help it!
8. Clean underwear - I know I already mentioned it, but we appreciate clean undies so much it is worth saying again. I guess the only good thing about dirty ones is that when we are starving and will do anything for food, we can always go mushroom picking in our underpants.
9. Regular contact with friends and family – Don't take for granted your ability to talk with your friends and family, one day you wont be able to. It's important not to forget to tell the people you love that you love them!

This list can go on and on, these are just some of the first things that come to my mind.

We are relaxing down in Greece now and soon we will be leaving Europe and heading into Asia. Although it has been a lot of hard work and suffering, we are still full of energy and excited for what lies ahead!

Shaun

Boys waiting for new school..

// April 7th, 2010 // No Comments » // about

Read more about the foundation and their projects!